▲解放开封的相关报道
1948年6月,陈毅、粟裕指挥的解放军华东野战军连战连捷,先是解放河南省会开封,全歼守敌3万;又在睢县、杞县设伏,将前来救援开封的区寿年兵团一举合围。远在南京的蒋介石惊慌失措,急忙从豫南、鄂北地区抽调重兵北上解围。但如此一来,位于汉水流域中段的国民党第15绥靖区内就被完全孤立,加上其自身仅下辖3个杂牌旅和3个保安团,兵力十分单薄。
▲攻打襄樊战前动员
中原野战军趁虚袭击襄阳
为了抓住这一有利可图的战机,中原野战军司令刘伯承、政委邓小平抽调第6纵队和桐柏、陕南军区部队南下,对第15绥靖区内的襄阳、樊城等要地发动进攻。7月6日,解放军包围樊城,逼迫守军渡河南逃;7日,襄阳外围战打响,城南的琵琶山、真武山、凤凰山等制高点相继被攻克,城防岌岌可危。
第15绥靖区司令康泽毕业于黄埔三期,常年从事党务宣传和特务工作,虽然不善行军作战,但资历够老,而且追随老蒋左右多年,因此刚刚被围攻,就连续向武汉的华中“剿总”总司令白崇禧和南京的蒋介石发电报求援。蒋介石当即严令白崇禧派兵增援,并亲自回电给康泽打气,称:“当此艰危之际,正是磨炼胆识之时,将来事业亦以此为起点。”
▲襄樊战役形势图
舍近求远调动援军
当时,襄阳南面250里的南阳一带,就驻扎着国民党军第9、15师两个整编师,都颇具战斗力。但白崇禧考虑到南阳是第13绥靖区司令部所在地,怕被调虎离山,不敢命令南阳守军出击。最终决定舍近求远,改调驻上蔡的整编20师及驻信阳地区的桂系第7军等部南下救援,但上蔡距离襄阳有足足500里, 就算兼程急进也需要至少7天。
关键是白崇禧已经得到情报,围攻襄阳城的仅是中原野战军6纵和地方军区部队,其主力还有3个纵队活动在豫南地区,一旦第7军和整编20师南下,他们势必在后面尾追,这一路上需要渡过唐河、白河,最后还要渡过汉水,一旦渡河过程中遭到袭击,势必损失惨重,届时不但襄阳难救,这些援军也有可能葬送到。
▲总攻襄阳城
襄阳城破援军仍在绕圈子
考虑再三,白崇禧决定绕个大圈子,先用火车将援军运到襄阳东南400里外的孝感,然后步行经应城、京山、钟祥,从背后向襄阳驰援,但如此一来,又要多耗费2天时间。但考虑到这条路全线都在国民党防区内部,安全绝对有保障,最后白崇禧下令就走这条路线。第7军工兵营随即出发,先行到钟祥一带,在当地保安团配合下搭建浮桥。
援军的确走得非常安逸,也没有遭遇大的战斗。但襄阳城内的康泽日子就难过了。7月15日黄昏,中原野战军的总攻开始,西关首先被6纵攻破,随后,东关也被桐柏军区28旅、江汉军区12旅拿下,当晚,几支部队在康泽的司令部会师,将康泽及其副司令郭勋祺等人全部生擒,2万守军中被毙伤3700余人,其余也尽数被俘。
▲我军攻入襄阳
襄阳城防尽数拆毁1天后援军才抵达
此时,尽管白崇禧还在源源不断发电报,声称:“务盼督率坚守,只最后要有数个据点在我手中,即襄阳并未失陷,兄等达成光荣任务矣。”可惜,最后襄阳城里连1个碉堡都没有给白崇禧剩下,因为他派出的援军直到16日晚才刚刚到达200里外的钟祥;当他们赶到襄阳时,中原野战军已经打扫完战场,拆毁了城内的所有防御设施,并于前1天从容转移了。
▲解放襄樊的相关报道
▲襄樊战役缴获的化学炮
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