于禁没有背叛,只是做了战俘。他之所以做出这个决定,有很复杂的背景,所以于禁历史上的名声没那么差。于禁投降最大的可能,是为了手下三万将士的性命。他被俘后,并没有为关羽效力,吕蒙拿下荆州获得于禁,他也没有为东吴效力。
于禁如果不投降,三万将士会被全部坑杀
关羽的部队不过四万,粮草都供应不上,负责粮草的糜芳、傅士仁还被关羽严厉斥责。根据惯例及形势需要,关羽没必要留下于禁手下三万人的性命,他们是成建制部队,也没那么多粮食。当年曹操在官渡俘虏袁绍八万人,全部杀光、一个不留。古代战争就是如此。
怎么能活命呢?关羽“傲上而不忍下、期强而不凌弱”,他从不欺负弱者,只要你投降顺从,关羽一定下不去手。于禁很清楚关羽“面硬心软”的性格,只能去求关羽,果然成功。
于禁三万军队遇上大水,抵抗毫无意义,硬扛只会被全歼。
从于禁角度来看,没必要为了自己投降
于禁是曹操最信赖的大将,“五子良将”之首。于禁最初是曹操好友鲍信的部将,鲍信战死后跟随曹操。于禁身经百战,曹操每次出兵,于禁必为前锋;一旦需要退兵,于禁一般负责断后;一旦需要分兵,于禁一般是一路统帅。
曹操战张绣,于禁负责断后,于路上剿杀夏侯惇的“青州兵”,曹操大为赞赏;曹操去徐州消灭刘备,留在官渡前线的统帅,就是于禁;于禁还有灭昌豨等单独作战记录。于禁是曹操手下最早封名号将军的外姓将军(左将军),而且假节,这是其他人没有的荣誉。
于禁从东吴回到魏国,当时曹操去世,曹丕是个非常小心眼的皇帝,在曹操陵墓的墙壁上画了于禁投降的图,于禁“羞惭”而死。是不是真的羞惭,我们难以知晓。不过从这可以看出,于禁是非常在乎名节的,否则不会看到一幅图画就死。那么他愿意回国,说明他不认为自己犯了大错。
古代将军出征,一家老小都要留下,他们都活得好好的,曹魏政府并不认为于禁必须战死或自杀。