西方发生工业革命，清朝知道后为何一点都不在乎？并不是因为愚昧
18世纪60年代，在遥远的西方，正轰轰烈烈开始了一场影响深远的革命，后世将这一革命称之为第一次工业革命。工业革命发源于英国，后来扩展到法、德等欧洲国家，并且远渡重洋传播到了当时还很荒凉的北美大陆。蒸汽机的改良以及煤、铁的运用让西方率先进入蒸汽时代。然而西方发生工业革命，清朝知道后为何一点都不在乎？并不是因为愚昧，而是另有原因。
在那个时代，外交政策很大程度上决定了工业革命的成果是否能广泛传入中国。然而很可惜的是，没有。在清朝建国初期，为了防止台湾岛的郑明势力与内地反清势力勾结，清朝开始了全面的闭关锁国政策。到了康熙一朝，由于台湾已被收复，各沿海地区的主要港口自然就开放了。
然而没过几十年，到了乾隆一朝，开始实施严格的海上贸易政策，包括只开放广东一处港口等。这种做法导致了中国接触到的西方工业革命成果十分有限，无法看清国外如何飞速发展；也导致了“天朝上国”思想日益严重，很多国人固步自封，盲目自大。这就为第一次鸦片战争英国使用武力打开中国大门埋下了伏笔。
当然，闭关锁国只是清政府没有采用工业革命成果的原因之一，思想文化也是其中一个很重要的原因。从秦朝开始，中国形成了真正意义上的大一统的封建君主制国家，到了汉武帝时期，罢黜百家独尊儒术的思想开始广泛流传，从此儒家思想成为了两千多年来封建中国的正统思想，就算是元朝、清朝这种由少数民族统治的朝代，儒家思想、孔孟之道依然牢牢占据在每个中国人的心中。
大家想一想，一个已经在东方运转了两千多年的大国，一套已经完全成熟的、深深影响中国人两千多年的儒家思想，早就坚如磐石，怎么可能在外来的工业革命冲击下轻易崩塌。文化的力量看似弱小，实则强大，就算在发达的21世纪，我们周围依然有人会重男轻女。要让当时的清朝老百姓们、大小官员们放弃自己信仰了流传千年的孔孟之道，去接受遥远西方国家的不知所以的科技，这是几乎不可能实现的。
其实，中国本来有一次能够赶上第一次工业革命的机会，只是非常可惜被浪费掉了。这个机会就是1793年马戛尔尼使团来华。这是英国和中国的第一次正式外交，目的是想开拓中国贸易市场，顺便打探虚实，因此英国非常重视。马戛尔尼使团给乾隆带来的礼物中，就有工业革命的产物，比如蒸汽机、纺织机，以及最新的天文测量仪和武器火药。
然而清政府的态度让马戛尔尼大失所望。乾隆皇帝对于这些最新科技和武器不屑一顾，认为它们只是不入流的玩意儿罢了。马戛尔尼随后提出来的开放沿海港口，扩大海上贸易等请求也被乾隆一口回绝。
试想，如果当时的乾隆皇帝能够放下偏见，接受部分港口开放条约，那么中英两国之间的贸易必然会扩大。伴随着两国之间的交流，工业革命的成果自然也会传入中国。人们最开始可能会对英国的先进技术嗤之以鼻，然而在长时间的接触以后，这种方便快捷的机器也许会被更多人接受而不再是排斥。甚至后面1840年中英鸦片战争也会被改写。
因为在马戛尔尼使团访华和鸦片战争之间，间隔了50多年，这50多年可以说是中国至关重要的发展时间。可惜历史没有如果，从乾隆皇帝对于英国使者的态度，我们也可以窥见大部分官僚和百姓对于工业革命的态度了。“天朝上国”早已扎根在当时人们心中，很难从源头扭转，所以真正的原因并不是因为清朝愚昧，而是因为受到孔孟之道的影响，压根就看不上西方所谓的工业革命。