我国是一个地大物博,物产资源丰饶的国家。自古以来,是一个传统的农耕大国。在以士农工商为主的古代四大行业里,农业可以说是仅次于当官第二重要的职业。
由于古代工业技术不发达,导致农业水平也十分有限。刨去战乱的因素,和平时期都是看天吃饭,要是一年风调雨顺,就是一个丰收年。但是遇到天灾,那就完了,可能一年到头白忙活,还得全家挨饿。
历史上爆发的饥荒不在少数,西汉末年,汉朝人口曾达到5801万。然而经历后来的王莽篡汉,西汉灭亡,再加上那几年的自然灾害。从公元31年到公元37年,短短6年期间,人口数量就锐减至1506万,可见农业乃立国之本,一旦出现了问题,将引发大规模的百姓伤亡。
年轻人很少经历过,老一辈人应当深有体会。一到饥荒年月,几乎所有难民都在啃树皮,甚至是煮皮带,嚼草根,以此充饥度过难关。而在《饥荒年代》这本书里,还提到了一种叫“观音土”的食物。
相传在古代王屋山一带,当地遭受了瘟疫,方圆百里的郎中都拿瘟疫没办法,每天都有大量百姓死去。于是便祈求上苍,能降临福泽。于是,观音菩萨显灵,讲天上的土带到凡间。得了瘟疫的病人吃下后,都纷纷好转,从此,观音土便成了民间遭遇饥荒的最后食粮。
为什么说是最后食粮呢?据《本草纲目》记载,这个观音土其实就是庙里墙上的土,放在锅中炒制,可以治疗腹泻,脾虚,从而让人有一种饱腹感。但平时谁会没事就去吃墙灰?而在大饥荒年代,一切都顾不上了,有了《本草纲目》作为依据,观音土便成了灾民最后的食物。
不过,这里一直有个问题,庄稼虽然全部荒芜,但河里总该没事吧。为何灾民饿成这个样子,宁愿去吃庙里的观音土,啃树皮,也不愿去河里抓鱼吃呢?
这其实是晋惠帝“何不食肉糜?”的想法,要是饥荒年代只有庄稼受到影响就好了。实际上,发生天灾时,灾区任何一种生物都不能幸免。首先是铺天盖地的蝗灾,席卷庄稼。现在生态好了,防治措施也到位,很多年轻人都没看到过闹蝗灾的模样。那是黑压压,铺天盖地的“风暴”,席卷过的庄稼寸草不留。
蝗灾过后,必是大旱。它们吃光了所有植物,而当植物全部枯死时,土壤的蓄水能力也随之降低。进而会加重旱情,而河里的这会甚至连水都没有,更别提鱼了。
就算退一万步讲,没有发生蝗灾旱灾,而是别的天灾。水里的鱼也活不了,毕竟地里农作物没了,树皮还被灾民啃光,树也活不长久。没有树,整个灾区的生态系统还是要崩溃,事实上,从古至今,不管发生什么灾害,灾区的生态都是一片灾难,堪称人间地狱。水里的鱼能否存活,可想而知。
而且,捕猎和打渔这种都只能解决小部分人口的口粮,很难养活大规模的灾民,真要是水里有鱼,早就在饥荒初期被饥肠辘辘的灾民吃光了,根本活不到饥荒中期。所以,不是饥荒的古人不想不会吃鱼,而是根本就无从吃起啊。