哥伦布航海的最初目的地是哪？如果他跑到中国，能征服明朝吗？
首先，亚洲不需要被发现，欧洲与亚洲紧密相连根本不需要发现，欧洲人需要发现的是怎样沿海路到达东亚。西班牙国派哥伦布出海远航的目的就是为了到印度获取香料，只是当时哥伦布的航海技术太差，误打误撞到了横穿大西洋，到了北美洲。
自从西汉时张骞凿通西域，东汉的班超打开丝绸之路后，中国便知道了欧洲的罗马，并称之为大秦，罗马也知道东方的汉朝。从此后东西方陆上贸易便开始了，这个时候掌握东西方贸易的是波斯商人，波斯当时是中东大国，连结中国到欧洲，中国称波斯商人为胡商。
阿拉伯帝国崛起后灭掉波斯帝国，阿拉伯人掌握了丝绸商路，阿拉伯人同波斯人一样喜欢经商，将中国的丝绸和印度的香料带到欧洲。这个时候欧洲的基督教已经传到了中国，欧洲人也有随波斯商队到中国传教的。到了蒙古人建立元朝后，东西方交流更频繁，意大利马克波罗在元世祖忽必烈时就沿丝绸之路到中国，沿海路经中东回欧洲。
奥斯曼人崛起后建立了横跨亚欧非的大帝国，控制了东西方商路。奥斯曼帝国同东罗马帝国斗了上百年，最终灭了东罗马帝国。其后，奥斯曼帝国严格控制东西方贸易，从东方购入的商品到了欧洲卖价很高。而这个时候由于明朝与蒙古人的对立，中亚地区控制在蒙古人的手，丝绸之路中断，东西方陆路贸易停止。郑和下西洋之后，海上丝绸之路也停止，因此运到欧洲的东方物资很少，再经过奥斯曼商人运到欧洲，变得十分贵。
文艺复兴后欧洲思想得到了空前的解放与发展，资本主义思想在欧洲逐渐兴起，而马克波罗回欧洲后写出了《马克波罗游记》，将东方的富饶介绍给了欧洲，令欧洲人十分羡慕，但由于奥斯曼帝国的阻碍陆路不能通行，所以欧洲人非常希望寻找到一条绕开奥斯曼帝国的海上商路，将东方物资运到欧洲。
哥伦布航海的最初目的地就印度，是要到印度购买欧洲人所必须的香料，结果哥伦布跑到了北美洲，并把北美洲当成印度，所以才把会把美洲土著人称为印地安人，中美洲沿大西洋的群岛称为西印度群岛。而且哥伦布终其一生并不知道发现了新大陆，始终认为他发现的是印度。
假如哥伦布跑到了中国，那个时候是明孝宗朱祐樘时期（哥伦布于1492年到达美洲），明朝在朱祐樘的治理下蒸蒸日上，史称“弘治中兴”，因此哥伦布此时到中国只会被明朝的富裕程度吓到，会高兴的手足舞蹈，他可以购买大量商品运回欧洲，将会大赚一笔。
至于说哥伦布能不能征服明朝，可以说哥伦布连动武的念头都不会产生，明朝当时是世界上最强盛的国家，虽然故步自封，但军队战斗力依然强大，哪个时候欧洲各国还没有经过殖民大发展，还没强大海军力量。哥伦布之所以征服印地安人是因为印地安人还处于原始部落社会，没有文明极其落后，还未出国家组织，所以才会成功将美洲变为殖民地。
到了1521年（正德十二年），葡萄牙商船进入中国广东沿海，同明朝发生了屯门海战，葡萄牙商船有七、八百人，商船三艘，明朝取得完胜。1523年（嘉靖二年），明朝与葡萄牙又发生西草湾海战，葡萄牙人别都卢率海舰5艘，部属1,000余人入侵广东新会县西草湾，明备倭指挥柯荣、百户王应恩等率军反击，擒其首领别都卢、疏世利等42人，斩首35级，缴获葡船2艘，均按海贼罪处死，明军获全胜。
明朝的海军战斗力很强，即使到明末与荷兰海战中，也取得完胜。后来的郑成功收复台湾，也是一举打败荷兰侵略者。所以说哥伦布当时要是到了中国，估计会像马克波罗一样被中国的富足惊呆，然后住在中国生儿育女不走了，中国从此会多一个“哥”姓。