科举制度是我国古代社会的创举,它在隋朝正式创立,唐朝渐渐完善,之后的历朝历代在其基础上有所创新和发展。科举制度在封建史上存续1300年,它的出现打破了士大夫,也就是贵族阶层垄断官场的局面,其进步意义巨大。
深受儒家思想浸染的中国人,从古到今,都是“学而优则仕”的思想,在封建社会尤甚。那时一家出个进士,是喜大普奔的大喜事,平时吝啬不愿意花钱,这时一定要大请特请,和街坊邻居分享喜悦。
科举从下到上有严格的等级,我们都知道,状元、榜眼、探花是全国前三名,但进士、举人、秀才这些称谓又代表着什么?康熙帝又为何仅仅得个探花就高兴得不行?
古代一个年轻人要想为官,首先得依次参加县、府、院级别的考试,这些考试通过了才能被称为秀才,秀才参加乡试,过了就是举人。当了举人就意味着可以做官了,当然一般是地方官。然后是会试、殿试,这时就是进士了。状元是全国第一名,榜眼因为金榜题名时分列于状元两侧,就像眼睛一样,由此得名。而探花是当时风头最大的,为何?这和当时一个民俗有关。
朝廷每年会为入选的进士办一场游园宴会,当时正是杏花盛开的时候,因此也叫“杏花宴”。宴会中有一个固定环节,就是在所有进士中挑两个长得英俊的小伙,为状元奉上鲜花,这两个人也因此被叫做“探花郎”。因为长得帅,又是全国第三名,探花经常被达官显贵家的千金们看上,招做驸马。因此,虽然探花成绩没有状元好,但因为姣好的外貌,常常能谋个好前程。
不过这种现象也仅限于唐早期,后来的探花没了这层优待,但其意义还是留存下来。传说康熙帝曾自己偷偷去参加科举考试,结果得了个探花,当时的主考官大臣说,要不是卷子上一点墨迹,他的文章能得榜眼。但即使如此,康熙帝也很是高兴,作为学霸的他或许也贪图“探花”之名的一点美誉。
不过这个故事是后来电视剧的虚构,历史上康熙帝并没参加过科举,但康熙帝确实是历史上少有的学霸皇帝,尤其精通数学。