为何非要用驴皮做阿胶，其它动物皮不行呢？有何奥秘在其中？
众所周知，阿胶是补血的佳品，为补血止血，滋阴润燥之良药。临床上多用于血虚萎黄、眩晕心悸、肌痿无力、心烦失眠、便血崩漏等方面，具有显著疗效。此外，阿胶具有生血作用，可用于失血贫血、缺铁贫血、再生障碍贫血及年老体弱、儿童和妇女的滋补，并对儿童，青少年的生长发育具有改善作用。并且，长期服用阿胶还可营养皮肤，使肌肤光洁滑润并具弹性。
根据国家药典明确规定，阿胶只能采用驴皮熬制，有补血滋阴润燥功效。其他动物毛皮熬胶功效各不相同，其中牛皮熬胶叫黄明胶，其功能与阿胶相似但效果次之，而用马皮熬制的阿胶效果恰恰相反，马皮药性下血，孕妇一旦食用后，极有可能导致流产。如果是用其他动物皮制作的阿胶，这个明文规定属于假冒产品。
阿胶是中国的“国药瑰宝”，它与人参、鹿茸一起，并称“中药三宝”。在唐代以前，阿胶的原料以牛皮为主。唐宋时代，牛皮、驴皮均可作为熬制阿胶的主要原料。明代以后，阿胶制作原料由乌驴皮所替代。新中国成立后，阿胶的原料被驴皮所独享。中国药典也规定了，阿胶的原材料为驴皮。
清代医药大家陈修园指出：“驴亦马类，属火而动风；肝为风脏而藏血。今借驴皮动风之药，引入肝经；又取阿水沉静之性，静以制动，风火熄而阴血生。这也就造就了神奇的东阿阿胶的功效。最好的用于熬制阿胶的是黑驴皮，其次是普通驴皮，其次是牛皮，最不应是马皮等。
根据2010年新版《中国药典》规定：阿胶中L-羟脯氨酸、甘氨酸、L-脯氨酸、丙氨酸这四种氨基酸的含量分别不得少于8.0%、18.0%、10.0%、7.0%。驴皮中这几种氨基酸的含量与大多数动物皮相比要高，可以真实地反映原料驴皮和阿胶的品质。
需要注意的是，患有感冒、咳嗽、腹泻等病或月经来潮时，应停服阿胶，待病愈或经停后继续服用。湿热、脾虚人群，以及面红、烦躁、肿胀、腹痛、便秘、尿少而深黄的人群，在调理的方剂里面不适合使用阿胶。另外，阿胶滋腻，脾虚者消化功能不好，一般不建议吃，以免加重症状。