1783年,独立战争后的美国可谓为痛并快乐着。毕竟数年的战争下来,美国已经背负着数千万美元的债务。若是不赶紧解决债务危机,这个刚刚成立的国家,就得陷入内忧外患的境地。
在这种情况下,华盛顿任命年轻的汉密尔顿成为美国历史上第一位财政部长。在汉密尔顿的设计下,旋转门计划出现,美国的中央政府将收回各州的财政大权,包括货币发行权。
旋转门计划的步骤之一,便是由联邦政府来发行货币。为此汉密尔顿提出,美国应该成立一家类似英国英格兰银行的私有化中央银行,让这家银行来执行发行货币的职能。汉密尔顿的想法是这样的。
成立一家由私有化的中央银行,总部设立在费城,在各地设立分支机构,让联邦政府将货币和税收都放在这个银行里。让这家银行来发行货币,并向联邦政府提供贷款并收取利息。从这个角度上看,就是让私人来掌握一个国家的货币发行和经济运作,这样的中央银行,压根就不是国有化的。也正是因为这个问题,汉密尔顿遭到很多人的反对,其中包括杰斐逊。
在杰斐逊看来,一个由私人掌握的中央银行来发行人民使用的公众货币,这对人民自由的威胁,远远要比敌人的军队还要严重。为此杰斐逊是非常反对汉密尔顿的想法,甚至他还搬出了《宪法》。当时的美国《宪法》规定,国会可以发行货币,但并没有说,国会可以将货币的发行权转让给私人银行。华盛顿也知道这一点,但债务问题迫在眉睫,如果没有外国资金的流入,联邦政府的财政危机将进一步扩大,甚至会有垮台的可能,无奈之下,华盛顿只能签署总统授权,但有效期只有20年。就这么的,1791年,美国第一银行因此成立。
不得不承认,美国第一银行为汉密尔顿的旋转门计划作出了巨大贡献,在美国第一银行的协助下,仅仅一年,美国便偿还三分之二的外债,到1793年,美国的国债更是成为欧洲市场信用等级最高的债券,让越来越多的国外资本进入美国,支持着美国的经济发展。但别忘了,这是一家私人控制的银行,联邦政府如果需要钱,就得找美国第一银行借钱。就这么的,到1796年,联邦政府的债务就增加了820万美元。尤其是到1811年,总股本1000万股的美国第一银行,其中竟然有700万股是被国外资本控制着的,这更是让不少政府要员感觉到恐慌。
幸好的是,美国第一银行的有效期只有20年。1811年,美国国会得进行投票,讨论美国第一银行是否要继续延期下去。在国家财政安全,以及人民利益安全的考量下,国会最终以微弱的票数优势,宣布美国第一银行关门大吉。至此,这家存在了20年的美国第一银行关闭。
美国第一银行,为了解决债务危机而出现,又因为私人所有会损害国家和人民利益而关闭。的确,如果一个国家连自己的中央银行都无法完全国有化,那么在未来的日子里,经济是会一定出现严重危机的。