大量医疗实践发现,遗传因素在癌症的发生过程中确实起到了一定的作用。与遗传关系最密切的癌症是儿童的视网膜母细胞瘤,在患儿的兄弟姐妹中,往往有一半是视网膜母细胞瘤病人。据研究显示,乳腺癌、胃癌、食管癌也与遗传有一定关系。
那么,癌症的家族遗传现象是怎么产生的呢?目前认为,这可能是由染色体畸变造成的。正常人体每个细胞有46条染色体,各种致癌因子可以引起染色体畸变,使得染色体在数目和形态上均发生变异,这种染色体畸变有时会遗传给后代,使其下一代具有患癌的可能性。
但是具有患癌可能性的人并不一定得癌症,只是得癌症的机会比普通人大些而已。比如吸烟者很多,但得肺癌的只是其中的一小部分,这除了与吸烟时间长短及吸烟数量有关外,还与个人的体质和患癌的其他因素有关。癌症的发生取决于内因和外因,具有癌症体质只是具备了某种内因,如果再加上外界致癌因素,如放射线、吸烟等的作用,癌症才会发生。
总之,癌症和遗传的确有一定关系,有癌症家族史的人一方面要认识到自己虽然可能因遗传而有癌症素质,但并不意味着事实上一定会得癌症,以避免不必要的恐惧心理;另一方面要更加注意防癌,争取做到早期发现、早期诊断和早期治疗。因此,人到中年后,肿瘤体检是必不可少的。