古代死囚吃断头饭时，为何会放一块腥臭的生肉？别小瞧它，有大用
古时候的犯人犯了重罪，要取其性命，大都是以砍头作为惩罚方式，惩治这些穷凶极恶之人。古人常说的刑罚，“刑”字就有在一口井边将头颅砍下之意。
不过，他们这些死囚在死前都有机会饱餐一顿，是为断头饭。这个规定在现代并不少见，几乎每个国家都有类似的对死刑囚犯这种人道主义的关怀。
有些地区的死囚犯甚至可以定制自己的最后一餐。
既然死之将至，大部分的人都会好好把握这份点餐的机会，一则为了填饱自己的肚子，二则多点一些，拖延些时间，再好好感受一下为数不多的人生。
断头饭的由来，为政治而生
而在古代的断头饭之中，特定的时期都有专门的规格规定，由不得人选择。但无论这一餐丰盛或是简单，都习惯在上面放上一片腥臭的生肉，显得与周围鲜美的饭菜格格不入。
这当然不是给囚犯生吃的，除了寒食节会应景或是迫于生计不得生火之外，即便是古人也不会经常吃生肉。想给死囚加餐，直接煮熟，炖的鲜香味美岂不更好？
若是存心给死囚添堵，那也不必，因为若不想他们好过，直接不给饭吃，让他们带着不安恐惧又空着肚子面对死亡难道不好？
此上两种情况都非其本意，那么这片腥臭生肉到底有何妙用？独独出现在断头饭之中，又有何深意呢？
对断头饭最早的记载可以追溯到春秋时期，曾为春秋霸主的楚庄王在取得了一场战役的胜利之后，擒获了许多敌国俘虏。
这本是一件值得庆祝的好事，但对于这些俘虏的归处，他一时犯了难。
曾经互为敌人，这些战俘不知道杀害了楚国多少能人将士，如今好不容易抓获他们，为了那些牺牲的将士以及国家的安定，于情于理都不应该放过这群战俘。
只是由于人数众多，一夕之间将其尽数斩杀又未免太过不近人情，楚庄王预见了这些场景，居然有些于心不忍。在战场上刀兵相见是一回事，如今卸了盔甲，任人宰割又是一回事。
无论在何种年代，死亡永远是最令人敬畏的存在，它并非只是纸上所述的那般轻巧随意，而是一切的归结点，对死亡的敬畏永远是镌刻在人类基因上的。
见楚庄王为难，楚国一个谋士借机献策，他对楚庄王说：“大王，臣认为战俘必须要杀，否则难以告慰诸天将士英灵。
只是可以略施恩惠，让他们最后能够饱腹而归，也算仁至义尽了，还可堵住悠悠众口。”
楚庄王对这项“人性化”的制度很受用，于是欣然接受建议，下令：“为战俘备下丰厚一餐，允许他们吃饱之后，再行刑。”
后来这项规定不仅适用于擒获与斩杀他国俘虏，慢慢衍生为每个死刑犯都有的一项“优待”。
各国听闻这项举措之后纷纷效仿，深觉此举甚妙，既有宽慰也有告诫之意，还能体现君主的仁慈，一举多得。断头饭由此而来。
断头饭的生肉，一种人文关怀
断头饭是为将死之人准备的最后一餐，盖在上面散发着腥臭的生肉却不是，它的作用并非是怕人吃多而要抑制食欲。
在一些果腹都成问题的年代，若能撑死也是一种恩赐。再者，人之将死，一顿饭而已，也不必如此克扣。
其实啊，这生肉是为了人死之后生魂前往地府而准备的“通行证”。人死之后，为避免成为无依游魂，至多只能在人间徘徊七日，七日之后需要入到地府。
地府之中，不止有鬼差，有孟婆，更有恶犬守护。他们以撕咬生魂为趣，特别是在世之时罪大恶极的魂灵，下了地府之后会散发出无端恶臭，最吸引他们。
奈何桥边上有一妇人布汤，名曰孟婆，传说喝下孟婆汤，前尘往事尽忘怀；过了奈何桥，便可以了无遗憾前往投胎，以待来世再为人。
那几条恶犬正是守在奈何桥上的，它们性情恶劣，喜好撕咬在世上为恶之人的魂魄，撕扯他们，使其无法通过拿奈何桥，更无法来到往生之门，投胎转世。
前世与人为善者一般可以无恙通过，至多只是被纠缠一番，虽然狼狈但好歹魂魄能够保全，而上一辈子的恶人则没有那么幸运。
有的连魂带魄被尽情撕咬，直至魂飞魄散，连投胎的机会也没有。
但为恶之人也可真心忏悔，为往世积下无边阴德，断头饭是官家对他们唯一的恩赐，也是给了他们一次洗心革面，重新做人的机会。
断头饭上那片腥臭的生肉便是为这几头恶犬准备的，死去之人的魂灵携带着这份生肉，经过奈何桥之时将生肉抛出，那群恶犬得了生肉，就会哄抢成一堆。
生魂就可以趁着恶犬争抢横夺，无暇他顾时喝下孟婆汤，通过奈何桥，前往来世。而若有来世，他们既然承了一份情，此后必定好好做人，不再犯事。
断头饭的俗世意义
断头饭自古就有，各朝各代在此方面的规定不尽相同，但作为人生的最后一餐，毫无疑问都会尽量安排得隆重丰盛一些。
比如宋太祖时期，断头饭的标准就是五千文的规格，要知道彼时的寻常百姓一两文就可以果腹，由此可知这一餐的丰盛程度。
虽然事到如今一切已经不可挽回，那些囚犯可能并没有多大的胃口享用美食。人之将死，一切美好和诱惑都显得那么微不足道。
但是这餐的意义并不止于使死囚最后感受人世间的温暖，从而洗心革面，从头做人，它的俗世意义更加重要。
鬼神之说虚无缥缈，人是否有来世还未可知，只有当下活着的幸福才是能够真切把握的，断头饭除了给死囚最后一个美好梦境，还是对生者的一个警醒。
死者已逝，生者尚存。无论来世往上之论是真是假，他们都还要在这个世上继续生存。或许还是相信这个说法更好。
逝去的亲人得到轮回转世的机会，来世不求大富大贵，至少也是要安定一生的。
得知他们以后大抵会过得十分安宁，活着的人悬着的心也会跟着安宁起来。哪怕这一世有滔天罪孽，已经在头颅被砍下时还清了。
同态复仇也莫过于此，要索求最多不过一条性命而已。
官家也贴心的在断头饭之中放置了生肉，如果不放，死囚犯家中人也必定会在刑场或是祭拜之时带上一块生肉。
将此宣扬得越玄乎，他们便更加慎重，而他们对此事越慎重，便越不会脱离这份警示。
这断头饭虽然丰盛，还有生肉为你地下开路，但是只有死囚犯人才能享用，吃了就离死亡不远了。人皆有权衡利弊之心，一顿温饱是否值得一条性命来交换，答案不言而喻。
由此告诫民众，要想好好活着，就不要做出违背国家法律之事，更不要做大奸大恶之人，听从国家的命令而不违背，自然能够相安无事，终老余生。
这碗饭就是刽子手手中那把悬而欲降的大刀，上面淅淅沥沥滴着无数死囚的鲜血，它要时时警醒世人：什么事情可以做。什么事情不能做。要为可为之事，不可为之事不为。
否则说不定他年某日，这顿丰盛的一餐就会端至你的面前，无论你是接受还是拒绝，一切已成定局。
断头饭的后世意义
为死囚犯送上断头饭，意义有三：一则为安抚死者，二则告诫生者，三则体现国家法度严明之外亦有人情，彰显君主大度。
在封建社会，任何决策都是为了维护统治者权利的产物，哪怕对民众千般好万般好，也只是希望防止骚动，遏制住他们，来固牢自己的地位和权利。
断头饭从一开始就掺杂着政治的意味，原本就是楚庄王为了彰显自己的仁君气度而发明的笼络人心的工具。若非可能对一国之主的名誉有损，如何处置那批战俘都是无谓的。
譬如秦国的第一战神白起在面对不敌来降的40万敌军俘虏时，衡量一番之后选择就地坑杀。未见其有何不忍之色，更没有所谓的断头饭。
因为立场不同，既无法完全牵制住，为他所用，也不能放虎归山，任其壮大，只能全灭了。
不过断头饭这一说除却政治因素外，经过后世的发酵，民众自己能够自圆其说，更牵扯到了鬼神之说，才让这项制度变得复杂起来，它的作用超过了政治方面的原本意图。
从后续的时代背景来看，道家，特别是儒家思想的传播，即使是对死囚犯也需要仁义的思想逐渐兴起，才让这个传统能够一直不间断的留存下去，直到至今依然广泛适用。
而文明时代的到来让它在全世界都十分受用，如今，它的效力只增不减，适用范围亦然。只是也逐渐脱去了政治的外衣，显露出原本的内核。