僧格林沁为何在八里桥开阔地和英法联军开战？不能用夜战近战吗？
八里桥之战开打前，留给清军统帅僧格林沁的选择余地已经很少。
英法联军攻陷大沽口炮台后，顺着白河溯流而上攻占北京的门户天津，接着由天津出发兵锋直指大清帝国的心脏北京。
这是一场敌人兵临城下的被迫决战，僧格林沁对战场、战法，根本来不及做细致的部署。夜战，发挥不出满蒙骑兵快打猛冲的速度优势。近战，僧格林沁倒是真想，但也要英法联军“同意”跟你这么打才行啊！
所以，此时战争的主动权完全在英法联军一方，由不得僧格林沁说了算。
自15世纪大航海时代的序幕开启以来，战争的争夺焦点，最关键的是在制海权层面的控制。
第一次鸦片战争，清朝就吃了丧失制海权的亏。
在那支木板帆船组成的水师被歼灭后，英军舰队凭借坚船利炮，在沿海各地风驰电掣、来去自如，往往能在一个登陆点上形成以多打少的局面，导致清军在各个战场疲于奔命，反倒让转了半个地球远道而来的英军占了主场优势。
对双方军事层面的差距，清政府倒也有些教训吸取，对拱卫北京的天津和大沽口地带，加强了不少炮台之类的岸防工事修筑。
1859年6月的大沽口炮战，僧格林沁利用有利地形和十分到位的伪装手段，着实让轻敌冒进的英法联军吃了大亏。清军以伤亡32人的代价，换来了打死英法联军94人、打伤369人的难得胜利。
此战，一举打破了“洋人不可战胜的神话”，更给身在圆明园的咸丰皇帝带来了洗刷第一次鸦片战争国耻的错觉，随后与英法的外交交涉也趋向于强硬起来。
但运气没有再次眷顾咸丰，卷土重来的英法联军，很快就攻陷了大沽炮台和天津，直接威胁到帝国的都城北京。
可见，在失去制海权的情况下，北京作为国家首都的地理位置极为不理想。大沽口、白河、天津、北京之间缓冲的地带十分狭窄，沿途基本无险可守，整个北京城直接暴露在了英法联军面前。
至此，清军和英法联军对阵的主战场，就集中到了僧格林沁匆忙布置，距离北京仅仅8公里的通州、八里桥一带防线。
或许在僧格林沁眼中，开阔的通州八里桥，还是较为理想、对清军有利的开战地呢。
第一次鸦片战争，清朝和英国进行的主要是海战和城池、炮台等据点的攻防战，在开阔地带面对面的野战骑兵对决还尚未经历。躲在工事后被动挨打，或是用步兵靠双腿的冲锋，都给人以缺乏速度冲击力的感觉。
而骑兵却不同，僧格林沁使用猛打快冲的满蒙八旗劲旅，估计意图是尽可能最大限度发挥速度优势，冲击打乱英法联军的阵型。只要先头的1万骑兵开局漂亮，跟在后头的2万步兵就能成功实施白刃格斗，解决掉8000来人的英法联军。
然而，战斗一开打，清军便暴露出战术战法和武器装备的严重不足。
这个阶段的西方军队，已经普遍装备射程和威力都很不错的滑膛炮，以及配备有刺刀的前膛燧发枪，甚至还有部分射击精度更高的线膛火炮和线膛步枪。火炮和步枪的组合，完全足以抵消骑兵正面冲锋的速度优势。
清军也有少数滑膛枪，但更多的是那种一人用肩膀抬、另一人瞄准射击的老古董抬枪，余下的就是腰刀、长矛等冷兵器。
武器装备的巨大代差，导致清军枪械在射程、射速、精度各个方面统统远远落后于英法联军。
满蒙八旗轮番冲击英法联军阵地，但在火炮和子弹封锁下死伤惨重，即便有极少数突防成功的骑兵，也在近距离射击和刺刀格斗中坠马战死。整场八里桥之战，英法联军只阵亡了12人，而与之对战的清军却几乎是全军覆没。