比利时历史上的“勃艮第公爵时代”，是如何到来的？
探索比利时历史，如同尼德兰历史一样，通常总是从史前时期开始，以便对远古以来在这块“国土”上发生的一切都能有所叙述。
比利时历史，顾名思义只能从1830年开始，因为在此以前比利时还没有作为一个独立国家而存在。当然，下面这种情况是长期演变的结果：原来，比利时（以及尼德兰）各个地区，从一定时期起，即彼此互相靠拢，开始共处，初则同事一君，继则共守一制，终于合并，组成一个国家。
这样，便形成了共同的风俗习惯，不知不觉中又产生了共同的思想意识。而这一切是从什么时候开始的呢？
关于这个问题，过去有过争论，现在还在争论。至少没有人打算把起点定在勃艮第公爵时代之前了。
因此，我们的叙述也将从这个时代开始。但是，在开始叙述之前，让我们回顾一下某些基本事实。
倘若认为尼德兰地方，尤其是比利时地方，是因自然环境关系而注定要成为一个整体，那就错了。任何划分都有人为的因素在内。
笔者所述各地区的历史实际上是在来因河到松姆河一带展开的，区域范围较为广阔。这个地区具有更为明确的核心，即来因河、马斯河与些耳德河之间彼此接近或汇流的河口。
由于在中世纪早期，人员的往来、思想的交流、商品的集运，主要经由水路进行，因此上述地区之间显然存在着联系。
可是，别忘了，夏博尼埃森林地带正是各民族间的传统分界线，它就在些耳德河东面延伸着，破坏了该地区的统一。
在朝东的地方，阿登森林地带也起着同样的破坏作用。加之，耳德河、马斯河及来因河这三个地区标志着三种不同的文化，这点从艺术的研究中可以看得很清楚。
在政治方面也是同样的情况。建国最早并长期保持强盛的诸侯国有两个：一是弗朗德勒侯国或伯爵采邑，一是列日主教公国。前者以些耳德河地区为中心，后者以马斯河地区为国土；前者属于北海范围，后者与日耳曼帝国相依为命。
这种情况当时如果继续下去，那后来就没有尼德兰，也没有比利时了。这些后起的政治整体是十一世纪交通革命的产物：那时陆路运输重新获得了重要性，一条从来因河（经科隆、马斯特里赫特、安特卫普和布鲁日）到北海的直达路线出现了。
一个新的诸侯国，即布拉邦特公国，从无足轻重的鲁文伯爵采邑中脱胎而出，便沿着这条直达路线蔓延伸展，势不可挡。
就是这个布拉邦特公国填补了马斯河与索尔德河之间的空白地区，迫使弗朗德勒不得不向东看，列日则不得不向西看，布拉邦特于是成了两个政治和文化整体之间的纽带，使得它们不会象从前那样落落寡合了。
但是，这样介绍历史的演变过程，未免过于简单化了。布拉邦特公爵们当然是获得成功的人物，但决不是唯有他们才进行过这种尝试。尝试什么？这要加以阐明。
先得提一下：从卡罗林王朝势力的崩溃（九世纪末叶）中，继之又从日耳曼帝国政权的瓦解（十一至十二世纪）中，先后产生了弗朗德勒、列日、布拉邦特、埃诺、那慕尔、卢森堡以及其他许多“诸侯国”。
这些诸侯国构成了人群组合体，从此长期共处，受同一王朝的统治，逐渐形成“祖国”。例如，从十一世纪起，弗朗德勒伯爵采邑的居民对他们自己的共同体就具有极其清晰的概念。
至于这些国家的君主，他们立志要通过战争、尤其要通过婚姻和继承，来扩张他们的势力。这样就形成了国与国之间的结合，第一个范例可追溯到十一世纪，就是弗朗德勒和埃诺的合并。
在以后几个世纪，这类组合体风靡一时，都不过是各诸侯国间单纯的组合而已，看不出有什么指导思想。
当布拉邦特公爵们从西向东、沿着科隆－布鲁日大道挺进的时候，情况就不同了。但是除了布拉邦特公爵之外，其他公爵也曾经有意要建立领土整体，从而把些耳德河与马斯河连结起来，甚至把些耳德河、马斯河及来因河连结起来。
科隆大主教的例子最为明显，他全力以赴地要实现从东到西，即由来因河至些耳德河的扩张政策，而布拉邦特公爵们则决心从相反的方向推行这种政策。
1288年的沃林根战役解决了这对劲敌之间的问题，布拉邦特公爵们终于到了来因河岸。然而，不单科隆的主教们这样做，赫耳德兰伯爵们也竭尽全力要在来因河的下游和夏博尼埃森林之间建立霸权。他们也似乎一度成功了。
最后，必须指出，在十二世纪末叶也曾经有过各种尝试，想通过合并埃诺、那慕尔和卢森堡的办法，至少把些耳德河跟摩泽尔河连成一片。
因此，人们可以设想，最终在语言分界线以北建立起来的那种联系，在语言分界线以南也建立起来了。
因此，在几个世纪（九至十三世纪）之内，从北海到来因河，首先建立起诸侯国这类基层组织，各诸侯国间又结成组合体，其中若干组合体几乎明白地表示要在来因河与加来海峡之间建立强国，实现统治他国的决心。
这些尝试，到了十四世纪并未停止。恰恰相反，十四世纪时，人们的地理知识比以往几个世纪更加丰富，建立强大整体的愿望更为强烈，事实上十四世纪没有一个实力雄厚的国君不试图建立一个幅员广大的邦国。
注释：（语言分界线指的是比利时北部讲佛兰芒语的地区和南部讲法语的地区之间的分界线，这条分界线东起林堡省会马斯特里赫特，西迄伊珀尔，一直延伸到法国北部的敦刻尔克，从十一世纪至今大体未变）。
巴伐利亚王室似乎要超过别人，因为它把埃诺、荷兰、泽兰都统一在自己手中，并握有对弗里斯兰的特权，从而统治着些耳德河沿岸和三条大河的河口。可是，这些组合体当中，幅员最广、历时最久的一个，该由勃艮第王室来建立。
1384年，路易·德·马尔去世，法国国王的弟弟、勃艮第公爵“大胆者”菲力浦便接管了弗朗德勒及其藩属。这时候，一个历史演变就开始了；及至尼德兰各诸侯国并入勃艮第王朝的统治而建立身合关系时，这个演变才告结束。
当然，这个演变过程只是根据归纳推理才看出来的。在这盘由君主们参加的不间断的奕棋游戏中，德勒和勃艮第的合并，仅仅是若干诸侯国有合有分的许多芭蕾舞动作中的一个而已。
在实现这个合并的同时，还有其他的合并正在策划、正在酝酿、正在成为辩论或谋算的对象。然而，没有任何迹象表明，这些合并的影响会比弗朗德勒和勃艮第的合并要小些；反过来说，也没有迹象表明，菲力浦和玛格丽特·德·马尔的婚姻肯定要起更经久、更重要的作用。
事实上，尽管“大胆者”运用神机妙算去扩大勃艮第王室在尼德兰的势力，可是他关心的头等大事是他在法兰西王国的地位，因为他在那儿扮演着一个重要的角色。
他的儿子“无畏者”让情况也一样，不同之处是菲力浦的所作所为始终忠于瓦卢瓦王室,而“无畏者”让却毫不迟疑地随时准备和王朝的敌人联合起来，只要这种联合有助于扩大他自己在法国的影响。
对他来说，弗朗德勒仅仅是他统御的许多邦国中的一个，他对尼德兰并没有特别明显的野心。
不过，他的登基在弗朗德勒受到热烈的欢迎：菲力浦归根结蒂是个法国人，而“无畏者”让却是玛格丽特·德·马尔的儿子，是弗朗德勒古代伯爵们的苗裔。
他甚至机敏地学习了佛兰芒语。“大胆者”菲力浦的岳父路易·德·马尔早就在公开场合使用佛兰芒语。“无畏者”让承袭父亲的办法，并同意弗朗德勒三级会议的请求，要公国行政当局在给三级会议的公文中使用佛兰芒语。
他还规定最高法院（后来称为弗朗德勒会议）用诉讼双方的语言来处理案件。尼德兰三位主要人物相继死去。
布拉邦特－林堡公爵勃艮第的安都昂于1415年在阿赞库尔阵亡；
埃诺－荷兰－泽兰伯爵威廉四世于1417年去世；
“无畏者”让于1419年在蒙特罗被暗杀。
那么，继承人的问题是怎样提出的呢？
安都昂留下一个儿子，名叫让四世，那时才十三岁，尚未成年。全国三级会议干预其事，承认了这位少年公爵的继承人地位，但是成立了一个所有城市都广泛参加的摄政会议。
在埃诺－荷兰，形势更富于戏剧性：继承王位的是一位少妇，名叫“巴伐利亚的”雅克琳,仅仅这一点就产生一个法律问题，因为一个女人是否有权登上王位，这在帝国内部至少是有争议的。
加之，皇帝－卢森堡的西吉兹蒙特－颇想统御这些公国，而雅克琳的叔叔－－巴伐利亚的约翰则公然提出自己的权利。因此，亟需替雅克琳找一个丈夫，使她有一个保护人。
那位物色到的对象不是别人，正是布拉邦特的少年公爵约翰四世，他果然于1418年娶雅克琳为妻，所签订的婚约上规定：夫妇双方的国家由布拉邦特公爵治理，以后将让位给他们的长子。于是，一个掌握在勃艮第王室弟系手中、而不是掌握在兄系手中的强大的领土组合，遂告成立。
在十四、十五世纪统治王朝的历史上，不幸的事件屡见不鲜，其中之一就是：威廉二世伯爵于1418年去世，没有子嗣继位，那慕尔伯爵朝代就此殒灭了。
他的继承人约翰三世苦于债台高筑，迫不及待地和他的远亲“善良者”菲力浦商洽出卖伯爵采邑的问题。那时，“善良者”菲力浦已经毫无困难地承袭了他父亲“无畏者”的权位。
那慕尔伯爵采邑的买卖于1421年拍板成交。过了几年，约翰三世死去，有人认为是由西方大公（指“善良者”菲力浦－译者）授意毒死的。
这是因为根据1421年协议规定，只有在约翰三世死后，西方大公才能接管那慕尔区。这样，到了1429年，“善良者”菲力浦果真成为了那慕尔区的主宰。
勃艮第公爵为何要购买那慕尔伯爵采邑呢？这实际上是对未来的尼德兰蓄意进行领土扩张的第一步。
1421年，菲力浦还仅仅统治着从他父亲那儿继承来的那几个省份，也就是说，在尼德兰境内主要是弗朗德勒和阿多瓦。
勃艮第王朝的弟系毕竟统治着布拉邦特－林堡，可是绝对没有丝毫迹象可以推测，这些省份有朝一日会转移到兄系手中，因为布拉邦特公爵结婚才几年，何况他有一个弟弟。
所以，人们不可能认为菲力浦当时就订出了有系统地进行领土扩张的计划，他之所以购买那慕尔区，可能是出于当时所有君主们一有机会就扩张疆土的总政策。
但是，当时的事态迅速地改观了起来。最初是布拉邦特的约翰四世夫妇之间的关系起了变化。由于约翰四世在维护其妻子的权利方面不够坚决果断，这对青年伉俪彼此很快疏远了。
这位公主援引了这门婚事不符教规的各种情由作为论证，宣布婚约无效，并且改嫁给格洛斯特公爵汉弗莱,他旋即要求统治她的国土。
可能正是这件事，决定了“善良者”菲力浦的“尼德兰使命”。雅克琳改嫁了，“善良者”菲力浦当然大为不满，因为这样一来，埃诺－荷兰－泽兰各邦都会脱离勃艮第王室的势力范围。
这个广阔的整体是由弗朗德勒、阿多瓦、布拉邦特、埃诺、林堡、荷兰以及泽兰等地区组成的（并且连成一片，以索尔德河与北海为中心，由同一个王朝的两个支系统治着），正面临着瓦解的危险，而更有甚者，面临着部分地转移到格洛斯特公爵所属的英国王朝手中的危险。
还有，雅克琳万一死后绝嗣，那末“善良者”菲力浦就是她最近身的继承人之一，处于继承谱系中的第二位（第一位是巴伐利亚的约翰，此人格洛斯特公爵汉弗莱（1391-1447):格洛斯特是英国的一个城市；在古代，它是英国一个王侯世族的封地，并成为该世族的姓氏，汉弗莱是该世族的一个公爵。年已半百，且无后嗣，几个月后也真的亡故了）。
从这方面来说，雅克琳的改嫁，也和菲力浦的利益断然悖逆，于是他毅然站在约翰四世这一边。
整整三年，菲力浦几乎专心致志地向雅克琳作斗争，这场斗争是很艰苦的，为，公爵固然尽了最大努力去照顾城市的商业利益，因而得到了城市的支持，但乡村和领主们却已经站在公主的立场上了。
雅克琳到底失败了，不得不签订和约，随后私下和一位荷兰领主弗兰克·范·博尔塞伦结婚，这违反了和约的一项条款，和约明文规定，唯有在取得勃艮第公爵同意的情况下，女伯爵雅克琳才能再嫁。
因此，这位可怜的女君主终究不得不放弃她的国土（1433年）。她大概是因为患肺病，三年后去世了。菲力浦公爵自从父亲被暗害之后，就跟英国缔结盟约，反对法国国王（指查理七世－－译者）；在雅克琳去世前不久，菲力浦又和法国国王签订了阿腊斯条约。
松姆河流域诸城从此转交给勃艮第王室统治，从而使“那边”的辽阔国土向西南延伸，同时公爵无需为了位于王国之内的领地以个人名义向法国国王朝贡了。
不过，这个条约并没有使公爵恢复到他父亲在法国宫廷中所具有的那种优越地位。缔约双方终究是仇敌，所以到1453年，百年战争结束，法国国王得以腾出手来，便转过身来收拾勃艮第公爵了。
此外，跟英国做生意对菲力浦公爵的臣民们颇为重要，公爵考虑到臣民们的经济利益，早在1439年便签订了一个其统辖的地区和英国通商的条约，这个条约在整个十五世纪不断延长生效。
另一方面，列日夹在那些公国中间，想要逃脱公爵们的爪子是不可能的。有多少的机会在助长公爵们的野心！在列日公国，亲王兼主教和社会各大集团之间从十三世纪起就展开了角逐，焦点是争夺最高权力。
十四世纪末，列日建立了一个实际上是法治的政体，但社会问题并未因此而解决。
注：（百年战争是指1337年至1453年英法统治王室之间以王位继承权为导因而引起的争夺领土的战争，中间停停战战，达一百多年之久）。