据《联合早报》报道,由沙特主权财富基金之一的公共投资基金,注资1000亿美元成立的沙特AI投资基金Alat,正考虑撤销与中企的两亿美元投资项目。该基金负责人米达在美国加州受访时表示,美国目前只是要求沙特把制造和供应链完全分开,但如果与中国的合作给美国带来疑虑,基金将会撤资。米达还强调,美国是Alat的第一大伙伴,也是AI、芯片和半导体行业的头号市场,他们正在美国寻求可信赖、安全的合作关系。
除此之外,米达也谈到了与美国合作的进度,称Alat将在6月底前,宣布与两家美国科技公司合作,以及将与一家美国投资公司共同投资的消息。而早在今年二月份,Alat就已经宣布与中企大华股份达成战略合作,双方将共同成立一家总投资2亿美元的合资公司,在沙特设立先进的全自动化全球智能制造中心,共同探索智慧城市、智能交通等城市基础设施领域的发展合作。
对于Alat与中企达成的战略合作,外界均认为这代表中沙AI合作取得突破进展,但没人能想到仅仅过去2个多月,Alat就展露出撕毁协议的倾销,而且是主动向美国释放信号。毕竟按照米达的意思,只要美国提出要求,Alat就会毫不犹豫的从中国撤资。
其实,同样受到美国影响,而选择从中国撤资的中东国家企业,还有阿联酋人工智能公司G42。但与G42相比,Alat主动喊话美国的操作,性质似乎更为恶劣,毕竟前者先是受到了美国审查和制裁,然后是在美企微软投资15亿美元的情况下,决定从中国撤资,并将华为等中国企业的设备,从公司业务中剔除。
另一方面,在中沙关系日益紧密的大形势下,有沙特官方背景的Alat,却打算撕毁与中企投资协议,是否代表沙特对华态度的转变,也是当下中方需要考虑的一个问题。但也不排除沙特是基于现实因素,放弃与中国进行AI合作,决定与技术优势更强的美国合作,其中没有政治因素的考量。
在AI技术领域,美国确实拥有着远超一般国家的技术实力,中国正处于迎头赶上的阶段,而且正受到美国全方位的打压。而沙特正谋求在先进技术领域取得地区领导地位,希望进军数据中心、AI公司和半导体制造业。如果不考虑地缘政治等问题,沙特在AI方面选择美国作为合作对象,确实是其最佳选择。
对于沙特来说,主动在AI方面剥离中国投资,也能免去很多来自美国的麻烦。美国当下正严密审查中东地区国家与中国的关系,理由是担忧中国可能通过与沙特、阿联酋等国的技术合作,取得受美国管制出口的先进技术。因此,美国与中东国家讨论AI或者其他合作,一般都带有排他性质,不允许参与合作中东企业,与中企存在任何投资关系,或者使用来自中企的设备。
换而言之,沙特要想与美国进行AI合作,就必须主动与中国进行“切割”。美国自然乐意见到这种局面发生,美方也不会错过任何能遏制中国影响力的机会,此前G42从中国撤资时,美国商务部发言人卡普林就表示,相关协议能促进美国技术领先地位的潜力,美方对此“感到鼓舞”。但美方泛化国家安全概念,将经贸问题政治化武器化,终归不得人心,排他性质的技术合作,也不可能完全遏制中国发展。