小小的莫斯科公国，如何扩张成大大的沙皇俄国？
俄罗斯面积约1709.82万平方千米，居世界第一位，然而其前身却是贫瘠狭小的莫斯科公国。在诸多的罗斯公国中，莫斯科公国面积不大，人口不多，可以说毫不起眼。这样一个平平无奇的小公国，是如何推翻金帐汗国，继而占据广袤的东欧草原并翻越乌拉尔山，缔造世界上面积最大的国度？
俄罗斯的历史要追溯到一千多年前，从那个存在了四百年的基辅罗斯说起。
862年（唐懿宗咸通三年），诺曼人留里克率兵来到东欧平原，在诺夫哥罗德登定都，建立罗斯王国。882年（唐僖宗中和二年），罗斯王国占领第聂伯河中游的基辅城，并将首都迁到这里，史称基辅罗斯。
诺曼人居住在法国北部，是北欧海盗的维京人后代。所以基辅罗斯的王族，有维京人的血统，但王国主体是东斯拉夫人。王族也逐渐被东斯拉夫同化，王公用斯拉夫名。
基辅罗斯以第聂伯河上的基辅为核心，向四周扩张，鼎盛时期包括乌克兰首都基辅、白罗斯首都、俄罗斯首都莫斯科。
在蒙古西征欧洲前，基辅罗斯已经衰退，分裂成若干个公国。
1206年（金章宗泰和六年，南宋宁宗开禧二年，西夏桓宗天庆十三年）春，蒙古各部在斡难河（今鄂嫩河）源头召开大会，一代天骄铁木真统一蒙古各部，称成吉思汗，大致意思是“像大海或天一样的伟大首领”，定国号为“大蒙古国”。
1235年-1241年（窝阔台汗八年至十四年），蒙古第二次西征，命各支宗室均以长子统率大军，万户以下各级那颜（千户）也派长子率军从征，又称长子西征。术赤长子斡儿答及次子拔都、窝阔台长子贵由、拖雷长子蒙哥、察合台长孙不里等，率军征服伏尔加河以西、欧洲诸国，建立钦察汗国（或称金帐汗国）。
1283年（元世祖元至元二十年），基辅罗斯分封的弗拉基米尔大公国，又分封出莫斯科公国，当时的莫斯科，只是诺夫哥罗德公国的边陲小镇。好比西周分封了姬姓鲁国，鲁国内部又分封了若干公子，包括差点将鲁国折腾散架的三桓。基辅罗斯公国很多，弗拉基米尔大公国分封出的小国就一大堆。
莫斯科公国的首任大公丹尼尔·亚历山德罗维奇，曾大力对外征战，但至其离世，莫斯科公国依然是众多公国中较弱的一个，仅是罗斯北部很小的一块封地。
1303年，第二代君主尤里继承莫斯科大公之位，其为人残忍且狡诈，常常为达目的不择手段。尤里向金帐汗月即别宣誓效忠，甘作鹰犬，不断巧取豪夺聚敛金钱，再年复一年地进贡给金帐汗国财物和美女，金帐汗的众多妻妾和子女也是伊凡重点贿赂的目标。尤里迎娶金帐汗月即别的妹妹康查卡为妻，常利用蒙古军队为虎作伥，莫斯科公国成为蒙古人最信任的公国之一。
1325年，第三代君主伊凡一世即位，他是（尤里的弟弟），对蒙古人俯首帖耳更胜其兄，帮助蒙古人向其他公国收取贡物和税金，给蒙古人带路征讨四方。
1327年，同为罗斯兄弟的特维尔公国起兵反抗金帐汗国，伊凡主动请缨要求征讨特维尔，金帐汗月即别给了他五万蒙古铁骑。伊凡一世借助蒙古人的力量，兼并特维尔公国。
1328年，蒙古人破天荒地封其为“弗拉基米尔大公”，授权莫斯科公国代理金帐汗国征收全罗斯的贡赋。
图-金帐汗国
莫斯科公国开始了崛起之路，横征暴敛，常利用蒙古军队，以不交贡赋为由，兼并邻近的斯拉夫小国。收上来的贡赋也要中饱私囊，一分为三，交两份留一份，后来更是交得少留得多。
伊凡一世主持修建了乌斯平斯基大教堂，将俄罗斯统一象征的弗拉基米尔主教迁移至此，莫斯科一举成为东正教的中心，莫斯科公国逐渐成为众多罗斯公国中最强的一个。
莫斯科公国的快速扩张，金帐汗国的情况可就不太妙了。从1357年开始，金帐汗国二十四年内换了二十个大汗，内部乱作一团。
1380年，由于莫斯科公国不再进贡，金帐汗国马麦汗联合立陶宛大公国，率军20万进攻莫斯科大公国。莫斯科大公德米特里·顿斯科伊率兵15万迎击，双方在顿河畔库里科沃原野（今图拉州基莫夫斯基区境内）大战，结果蒙古人败北，史称库里科沃之战。
1382年．金帐汗国脱脱迷失占据喀山城，打败原金帐汗马麦，并攻占莫斯科，令莫斯科公国再次臣服。此后金帐汗国与莫斯科公国之间多有争锋，金帐汗国陷入内忧外患中。
14世纪末期，花剌子模、克里木、保加尔逐渐从金帐汗国中分离出去，而金帐汗国南方，又遭到中亚帖木儿汗国的侵袭。15世纪开始，西伯利亚汗国、喀山汗国、克里米亚汗国、阿斯特拉罕汗国先后脱离金帐汗国。
1478年，莫斯科公国停止向金帐汗国上缴税赋。1480年（明宪宗成化十六年），金帐汗阿合马出兵进攻莫斯科公国，因盟友立陶宛大公的出卖，无果而终，莫斯科公国独立，摆脱了蒙古人的统治。
1502年，金帐汗国末代大汗赛克赫阿里被克里米亚汗国击败，金帐汗国灭亡。1547年，伊凡四世（伊凡雷帝）改大公称号为沙皇。1721年（清圣祖康熙六十年），彼得一世（彼得大帝）改国号为俄罗斯帝国。
从15世纪到18世纪，莫斯科公国和沙皇俄国，先后兼并喀山汗国、阿斯特拉罕汗国、西伯利亚汗国、克里米亚汗国等蒙古系汗国，俄国人一路打到漠北，若不是大清这个拦路虎，他们可能把蒙古高原也给吞了。
蒙古人统治东欧的时间有两百多年，俄罗斯现在有五个一级行政区，是当年为安抚蒙古后裔形成的：布里亚特共和国、图瓦共和国、阿尔泰共和国、卡尔梅克共和国、靼鞑斯坦共和国。除了这五个共和国，其他地区的俄罗斯人，一部分也具有蒙古人基因。当年莫斯科公国的贵族有不少与蒙古人通婚，西方有句谚语：“剥开一个俄国人的皮，就会看到皮下蒙古人的血脉。”
俄罗斯人的尴尬之处在于，西欧人认为他们非我族类，东亚人认为他们是西方人，两边都很难融入。