佛陀35岁证道,弘法45年,于80岁之际示现涅槃。众弟子知道佛陀要入涅槃,十分悲伤,都乱了方寸。有一个阿那律尊者还保持着比较清醒的头脑。阿那律尊者对佛陀的亲近侍者阿难尊者说道,佛陀即将入于涅槃,我们当请求佛陀解答4个很重要的问题。那么,这4个问题是什么呢?
第一,在后期僧团集结经藏之时,在经文前面用什么字,以代表所有的经藏乃是佛陀所说的?第二,佛陀住世之时,佛弟子和佛陀在一起居住,佛入涅槃后,佛弟子和谁一起住?第三,佛住世时,众弟子以佛为师,佛涅槃后,众弟子以谁为师?第四,僧团之中难免会有恶性比丘,佛弟子当如何对待恶性比丘?
阿难尊者于是向佛陀提出上述的4个问题。佛陀听完后,慈悲的一一解答。
1.一切经文前面加上“如是我闻”四字。
佛陀讲法45年,讲述了三藏十二部经,针对各种根器的人都有对应的佛经开示。在浩繁的佛经之中,经文开篇都加入“如是我闻”四字,以证明此经乃是佛陀所说(佛陀住世之时,佛经尚没有形成文字。佛陀入涅槃后,由其10大弟子率领众弟子集结成文。由于阿难有超凡的记忆力,因此佛经的内容由阿难说出,再经五百罗汉一致通过,方可作为经文)。
2.佛陀涅槃后佛弟子住于四念处。
佛陀住世时,佛弟子们和佛陀一起居住,能得到佛陀的看护和加持。佛陀涅槃之后,佛弟子当以心住于“四念处”之地。所谓的“四念处”是指观身不净、观受是苦、观心无常、观法无我。观身不净是对于肉身以不净观之,这样容易脱离“我相”。观受是苦是说七情六欲是苦的根源。观心无常即是说心念莫测,最是无常。观法无我乃是指出人无我、法无我的实相。时刻执此四念,便会与法相应。
3.佛弟子当以戒为师。
佛陀住世之时,众弟子当然以佛为师。佛入涅槃后,当以戒为师。“戒律”是成佛的道路,包括释迦牟尼佛在内的一切诸佛,都是在无量劫中严格持戒才最终成佛的。佛教中的“律藏”一门,就是专门对戒律进行阐释的。因此,佛入涅槃后,一切比丘、比丘尼都以戒为师。
4.默而摈之面对恶性比丘。
在僧团之中,难免有弄虚作假的恶性比丘。佛陀住世之时,有无量法门度化恶性比丘。佛陀入灭后,佛弟子很难度化恶性比丘。遇到这种情况,佛陀告诫说,当“默而摈之”。“默”是不说话,就是不和恶性比丘说话。“摈”就是摈弃,对于恶性比丘不理睬。以此方法,最低限度可以保持不生其它事端,机缘到来后,恶性比丘或可得度亦未可知。
佛陀回答完这四个最著名的佛教问题后,便入涅槃。应对这四个问题的法门以后成为佛教的纲常。