在古代，大户人家的女性生完孩子后，都会给孩子找个奶妈。这个奶妈并不是只给孩子喂奶就行了，而是要兼备孩子的衣食住行，有时甚至会陪伴至成年才会离去。可以说，奶妈就是陪伴在孩子成长路上的重要角色，性格品行也会受到奶妈的影响，孩子往往会比较依赖奶妈，甚至把其当做是自己的干娘。这不禁让人感到奇怪，为什么要将自己的亲生骨肉白白送给别人呢？别人养大的孩子长大了，难以和自己亲近，这该怎么办？

原来那些女性将孩子托付给奶妈也是迫不得已。首先，古代人的寿命普遍比较短，这也注定了他们的生活节奏要快上很多。相对应的同样是十三四岁，现在的孩子只是刚上初中，他们就已经开始结婚生子了。过早的结婚也会伴随着一系列不容忽视的问题。虽然有的女性能成功的怀孕生子，但并不意味着身体就发育成熟。有时候并没有足够的奶水来喂养孩子，而古代又没有奶粉等可以代替母乳的食物。为了不让孩子饿着，所以才会请奶妈来带孩子。

可能有的人会问，那牛奶羊奶不是一样也能喂吗？我现在告诉你，结论是可以喂，但是没必要。先不说里面的细菌或者营养物质什么的，就单单是面子这一条，那些大户人家就不乐意用。又不是差钱，能请人喂，为什么要用畜生来喂养孩子？而且还有更重要的原因，使得人们无法抵御奶妈的诱惑。

古代男尊女卑很严重，男人就是家庭的坚实支柱，女人则被定位为传承香火的媒介。在古代，稍微有点实力的家庭，都会多找几个老婆，来使自己家中人丁兴旺。虽然正妻只能有一个，但是妾可以娶很多个。那些正妻生完孩子后，若是再喂喂孩子坐月子得有一段时间，不能和丈夫亲近。如此一来，夫妻感情便会有所疏远。而那些小妾们则会抓住这个机会，费尽心思，取得男人的宠爱。而正妻为了稳固自己的地位，就会把孩子托付给奶妈照顾，自己则忙去加深和丈夫的感情。

除此之外，因为古代没有像现在那么丰富的营养品，那些女性的产后恢复也是个问题。本来生完孩子就比较虚弱，而照顾新生儿，更是一个令人心力憔悴的活，不但休息得不到保障，甚至身材和容貌也恢复不到之前的状态，所以才会请奶妈来代自己照顾孩子。而那些小妾的孩子也会由奶妈来照顾。不过并不是因为她们和正妻待遇一样，而是为了防止威胁正室的地位。她们生的孩子通通都会归为正妻名下，因为自己不能培育孩子，所以迫不得已才会让奶妈来抚养。

而关于奶妈，还有一些不得不说的秘密。古代请奶妈原以为是为了孩子，没想到竟是为了方便自己。不要以为古代奶妈这个职位很卑贱，恰恰相反，她最早可是皇家的专利。封建社会的母乳制度由来已久，始于西周，在明清时期发展至巅峰。明朝的皇宫里面就成立了一个叫奶知府的部门，里面常年驻扎着一群近期产子、乳汁丰盈的年轻妇女，只要有皇子诞生她们就会去哺育皇子，被选中人身份也就跟着提升。而之所以要请奶妈最大的原因是为了防止后宫干政。万一有个极端的妃嫔培养出来一个有谋反之心的皇子，无论是对家庭还是国家，都是极大的危害。而交给奶妈培养，则能很大程度上避免这个问题。

当然，凡事也有例外。明朝的天启皇帝朱由校就是由奶妈客印月抚养长大。最后，由于太过于依赖，使得这位奶妈权势熏天，联合魏忠贤搞得朝廷乌烟瘴气。所以请奶妈自始至终都是身份的象征，一开始只存在于皇室家庭，慢慢的越来越多的人开始享受这个职位带来的好处。而奶妈除了哺育孩子，还需要掌握别的技能。古代性教育比较落后，他们通常还会担当同方丫头的任务。不仅如此，医圣李时珍曾在本草纲目中记录过母乳的功效，说每天早上坚持饮用，可以达到美容养颜返老还童的效果。

虽然听起来很夸张，但是信的人却不在少数。史记中就记载过一个叫张苍的宰相，在家中养了一百多位奶妈，并不是他家中有很多小孩，而是他为了养生，想坚持每天饮用人乳。他的事例一经传出给那些本在观望的人吃了颗定心丸。于是越来越多的人开始饮用母乳，就连慈禧老太后都在每天饮用新鲜的人乳。这份工作虽然看起来光鲜亮丽，但是若不是生活所迫，谁愿意抛弃自己的骨肉，去喂养别人的孩子呢？