1947年3月13日，蒋介石集中23万重兵对中共中央所在地、陕甘宁边区首府——延安发动了重点进攻。面对敌强我弱的严峻形势，中共中央主动放弃延安，踏上了转战陕北的艰苦历程。此后的几个月里，国民党军在西北地区最精锐的第1军和第29军数万部队始终在后方跟踪追击，时刻威胁着党中央的安全。

首先确定晋察冀解放区

为此，当3月26日转移到清涧县枣林沟时，中共中央召开紧急会议，决定毛泽东、周恩来、任弼时等同志组成中央前委，代表党中央和解放军总部继续留在陕北继续指挥全国战机。同时，利用这里“地形险要，群众条件好，回旋地区大，安全方面完全有保障”的优势，将进攻陕甘宁边区的20余万国民党军吸引在这里，为刘邓大军挺进大别山，拉开战略反攻的序幕提供条件。

刘少奇、朱德、董必武等同志组成中央工委向华北地区转移，为下步工作开展、迎接全国胜利打基础。但具体到哪里去安营扎寨，大家一致的意见是到晋察冀解放区去，那里是抗战时期就建立的第一个敌后抗日根据地，而且靠近华北的统治中心——北平，距离东北地区也近。但具体地点的选择则存在一定争议。

除了西柏坡，还有一处可供考虑

当时有两种选择。一是保定市阜平县，这里是晋察冀解放区领导机关长期驻地，彼此联系比较方便。另外，阜平是革命老区，土地革命时期，红军第24军就在这里建立了中国北方第1个红色政权——中华苏维埃阜平县政府。抗日战争时期，这里又是远近闻名的“模范根据地的模范县”，群众基础非常好。但不足之处是，阜平县地处太行山区，“境内多山，治所适当平坦，县或以此名”，与其他山区县城一样，这里的村庄分散，经济条件也比较差。

另一个选择是太行山东麓的西柏坡一带（今属河北省会石家庄平山县），这里地处滹沱河北岸，背倚连绵起伏的太行山，一旦有事可随时向山里撤离。从经济条件看，这里毗邻华北大平原，村庄多，房子多，人口也稠密，土地肥沃，粮产丰富，又有郭苏和洪子店等上千人口的集市，便于日后迁来的中央各机关驻扎补给。

西柏坡交通更加便利

此外，西柏坡向东南百余里，就是冀南重镇——石家庄市，这是解放战争后打下的第1座大城市，也是正太、石德、平汉3条铁路线的交汇点，交通便利。西柏坡所在的建屏县（已撤销）也是晋察冀边区有名的抗日模范县，附近也曾经长期是晋察冀军区、边区政府和北方局的驻地，贺龙、聂荣臻、彭真、王震等曾长期战斗在这里，打下了深厚的群众基础。

综合以上因素，西柏坡成为党中央驻地的最佳选择。