1908年6月30日黎明时分，西伯利亚通古斯地区的俄罗斯人都还在梦乡中。突然，狂风大作，还伴随着巨大的噪声。风停后，出现了片刻宁静。接着，远处发出了一种异常的声音，人们被这种怪声惊醒。

七点四十三分左右，响起了爆炸声。一个燃烧着的怪物拖着常常的烟火尾巴，从南到北划过天空，其亮度和太阳相当，然后消失在地平线外。顿时，地平线上升起一团巨大的火焰。一分钟过后，人们再次听到了来自远方的清晰的轰鸣声，大地开始颤动。随后，人们感受到了3此强烈的爆炸，还看到了像蘑菇一样的云。之后的几天里，通古斯地区方圆9千英里的天空，都被一种阴森的橘黄色笼罩着，大片地区连续出现白夜现象。由于这次爆炸的地点在通古斯，故被称为“通古斯大爆炸”。

数年后，科学家们先后在通古斯发现了3个与月球火山口相似的爆炸坑；2000多平方公里的原始森林被冲击波击倒，30万棵树呈辐射状死亡；有些地方的冻土被融化，变成了沼泽地。相关专家测定，通古斯大爆炸的能量相当于1000万到1500万吨的TNT炸药，是广岛原子弹爆炸的能量的1000倍。

关于通古斯大爆炸的起因，有很多假说和猜测。尤其是二战期间美国在日本广岛投放原子弹后的爆炸现象，与这次爆炸很相似，故不少人猜测这是核爆炸引起的。前苏联物理学家卡萨耶夫就是其中之一，他在二战后去了广岛，看到这里的废墟，发现两者有很多相似之处。一是爆炸中人畜的死亡，都是核辐射造成的。二是两者爆炸皆产生了蘑菇云，不过通古斯的要大很多。因此，他提出了一个大胆的猜想：通古斯大爆炸是一艘外星人驾驶的核动力宇宙飞船，在降落时由于发生了故障而引起的一场核爆炸。

这个结论一出，在苏联科学界引起了强烈反响，支持者和反对者都很多。有人指出，通古斯地区驯鹿得的癞皮病与1945年美国在新墨西哥进行核测验后当地牛群因受到辐射引起的皮肤病十分近似。另外，通古斯的树木在大爆炸后生长加快，植物、昆虫出现的遗传性变异等情况，与美国在太平洋岛屿进行核试验后出现的情况一样。也有人反对“核爆炸说”，称是陨星坠落导致的。双方都声称在通古斯地区找到了相关证据，但谁也说服不了谁。

1973年，美国科学家又提出了新的猜测，他们认为爆炸与宇宙黑洞有关。某个小型黑洞运行在纽芬兰和冰岛之间的大西洋上空时，引发了通古斯大爆炸。可人类了解的黑洞性质、特点非常少，“小型黑洞”是否存在还是疑问。所以，这种说法也缺少足够的证据。迄今为止，通古斯大爆炸依然是一个谜团，仍未解开。