东汉末年，黄巾军起义造成地方军阀势力的壮大，最终导致东汉政权的覆灭，也开启了中原大地长达四百多年的动乱时期。虽说曾有西晋的短暂大一统，但很快陷入混乱中，此后东晋十六国，南北朝的政权更是乱的不成样子。而南朝刘宋开国皇帝刘裕，称得上是一代明君，南朝政权也有了难得的强大，为何仍摆脱不了政权更迭的现状呢？

一、禅让已经成为一种不成为的规定

南朝四个朝代的更迭，似乎并没有该有的复杂和血腥味，因为这都是在禅让制中顺利进行的，一旦权臣掌握了兵权，威胁到了国家政权，就可以顺理成章的坐上皇位，而这一切都是从东汉末年开始的。

当年汉献帝将皇位禅让给曹丕，接着曹奂禅让给司马炎，而到了刘裕接下司马德文的权位象征，登基成了刘宋的开国皇帝，禅让制已经成了一个不成文的规定。这个制度虽然避免了政权更迭中的滥杀无辜，却让权臣有了合法篡权的途径，让篡夺皇位的成本大大降低，必然让那些心怀叵测的权臣有了异心，才有了南朝政权的频繁更迭。

二、内斗严重

南朝开国皇帝的皇位来路不正，众臣不服，而皇帝的子嗣也是对皇权蠢蠢欲动，想尽方法当皇帝，这就避免不了宗室之间的内斗和杀戮。

不但出现兄弟相残，甚至出现弑父的惨象，刘宋文帝刘义隆，就是被自己的亲儿子刘邵杀死的，随之刘宋陷入混乱，每一位登基的皇帝都要大开杀戒，最终导致宗室成员几乎被杀尽，后继无人。

这样就给萧道成篡位夺权的机会，但萧齐建立后，仍避免不了这种情况，据统计宋齐两朝被杀的宗室多达46人，同族亲戚被杀的差不多了，登基当皇帝的都是年小势弱，必然给权臣篡位的好时机。

三、不合时宜的北伐

当年刘宋建立后，在刘裕一番整治下，整个社会经济进入了上升期，刘宋实力也得到了增长。而刘裕死后，难得的明君刘义隆没有休养生息，反而开始了大规模的北伐行动，这导致国力无法承受，刘宋孝武帝继位时，刘宋开始衰退，最终被权臣篡权。

其实纵观整个南朝，能够取得成果的北伐行动，也只有刘裕，就连开始还算不错的桓温，最终结果也是失败的，而到了陈宣帝时，这一时期的北伐，彻底耗尽南朝本就不多的国力，这些不合时宜、没有结果的北伐，只能不断损耗、拉退南朝的国力，最终促成北方政权来完成真正的大一统。

综上所述，南朝政权更迭的原因是多方面的，禅让制、严重的皇室内斗、北伐消耗国力，都是造成这种状况的原因，当然还有一些爱好特别的皇帝的存在，如过度尊崇佛教的梁武帝，称得上艺术家的陈后主陈叔宝，他们也都是造成王朝走上覆灭的重要原因。