公元199年是汉末一个非常重要的年份。建安三年十二月（199年二月），曹操破吕布；建安四年二月，河内总督张扬被杨丑杀害；三月，公孙瓒在宜靖自焚；六月，袁术呕血于寿春。短短半年时间，四位诸侯死亡，三国局势的形成迈出了重要一步。汉末之初，最有可能称霸天下的不是曹操、刘备，也不是幼年的孙权，而是“四代三公”的袁氏兄弟。

相比之下，正子袁术的优势更为明显。他有最好的资源，但最后还是死了。东汉末年，袁术第一个以先发优势被淘汰出局，做了什么？在很多人的认知中，三国创业的主角是曹刘孙，最后一个是司马家族，袁绍、刘表在某些方面能够出类拔萃、独树一帜，不能自拔。

然而，袁术却常常被忽视。他有最高的起点，最好的条件，最成功的前期资本，自己的能力也不错，但他最终还是失去了生命。袁术的家庭背景毋庸置疑。”汝南“四代三公”袁家是汉代的顶级家族。袁术年轻时，“听说过侠义”，这大概是社会和上层家庭的混合体。

袁术自然而然地以“数与诸公子飞鹰走狗”来回应这种情况。他学得不好。后来，随着年龄的增长，他可能会克制自己的脾气，成为一个节俭的下士。除了家庭关系，他被提升为孝顺、诚实的人，除了郎中，并开始当官。中平六年（189年），袁术任虎贲中郎将，掌管虎贲宿卫，成为皇帝的亲信。

同年，陆军将领何进被太监骗进皇宫杀害。袁术火杀宫攻城杀太监。后来，董卓来到北京，控制了政权。他想做霍光的决策，废了皇帝。为了吸引袁家，他拜袁术为将军。袁术不敢跟着他。他怕董卓会卷入自己的不幸，于是逃到南阳。直到这时，袁术的行为还是规范的，是典型的“官n代”成长轨迹。如果他没有陷入困境，他将是数千年来匿名的最高官员之一。

袁术的优点是什么？当诸侯建立军队时，袁术是后将军。这是一位伟大的将军，拥有强大的权利和崇高的地位。大汉不常置将军，多是临时设置，汉灵帝以来虽频繁封将军，但还不是将军泛滥的时候，所以袁术的这个朝廷明文敕封的合法的正牌后将军，含金量还是比较大的。

袁术在南阳成家。后来，孙坚接替孔丘任禹州总督。所以禹州可以算是他的领地。后来，到了寿春，他占领了九江和庐江。袁术虽屡败屡战，但他始终占据着富饶的土地，随时都有资本重新崛起。那么，掌握了优势资源、实力雄厚的袁术，为什么短短几年就输了？“四世三公”生下了一个富贵的儿子。

他不了解人民的艰难困苦，上台后变得奢侈好色。南阳初年“户籍几千万”，却“不修法律法规，以掠夺为资本，挥霍无度，不厌其烦”，导致了“百姓之苦”的结果，如此之大，如此之富庶，实在是不合时宜被袁术扔了。袁术没有谋划他的目标，所以到处树敌。

袁术不懂用人，有两种情况：一种是他没有用对地方；另一种是他不能用。袁术手下难道没有人才吗？一点也不。比如袁涣（这是刘备推荐的人才），但袁术不听他的建议。而英勇作战的孙策则答应重用，并食言，使孙策离心，最终带兵到江东，脱离袁术的控制。