吴元年（1367年），朱元璋已平定福建、两广，东南沿海成了后方，有了兵力和财力，终于可以腾出空来，对已丢失400余年的幽云十六州下手了。

北伐事关重大，必须要选精兵良将，朱元璋命徐达挂帅，常遇春为副帅，又派冯胜、薛显、傅友德各领一军，使当一面，这也差不多是他麾下的最强组合了。

除了挑选将帅，在作战方案上朱元璋也是亲力亲为，他与刘基等人数次召开军事会议，讨论作战计划。

会上，常宇春等人都认为，南部已定，尚未攻占的云南、四川，对吴军来说不是威胁。现在兵力过剩了，就应该集中主力，逼迫多数。在明朝，北京是第一个抓到国王的地方。

百战百胜，百战百胜的精兵将直奔京城。只要攻占京城，各地区的元军都会望而生畏。到时候，他们只需分兵扫荡。其他城市可以不战而倒，世界可以决定。

从报纸上看，这似乎是个好计划。抓贼为王是战争艺术的关键。只要你攻占京城，活捉元顺帝，元朝的龙就没有领袖，他们会自毁而不攻击和拯救设防的城市。麻烦。

但这个计划立即被朱元璋制止了。

朱元璋的计划与常宇春恰恰相反。

北伐先取山东，这没有疑议，取下山东后怎么攻，朱元璋表现出了与常遇春等不一样的考虑。

从方向来看，从山东往北直捣大都是最方便的，也是大多数人的判断。而朱元璋的方案是从山东回师，攻略河南，然后在进踞潼关，最后再进围大都。

从地图上看，这是舍近求远，绕了一个大圈子，同时要攻取的城池也多了很多，要与更多的元军交手。

还有个很重要的问题，潼关以西仍然有大量元军，并且在名将王保保统帅之下。又有李思齐、张良弼等也都是百战之将，既然要攻下潼关，为何不干脆先西进，与元朝关中军决战，将之打垮后再取大都，可保万无一失。

朱元璋看出众将疑虑，他打了个比方：这个法子好比砍树，先去枝叶，再挖老根，枝叶既除，大都独木难支，不砍自断。

为什么要用砍树的方法？毕竟，元朝在北方已经运作了几百年，而且大部分都是首都，特别是强大。

徐达虽然确定要从山东直奔大渡口，但在进攻大渡口这样的要塞城市时，他并不确定自己能在短时间内走完。就在一年前，朱元璋刚刚占领了张士成的老巢平江市。在重兵包围下，攻克了张士成的老巢，历时8个月。

张世诚孤立无援，与袁顺不同。如果大部分被包围八个月，全国各地的元军就会闻风而动，四面八方赶来解围。而且，一旦北伐军和劳动分工的粮草供应中断，整个军队就会被北伐军歼灭。

与其冒这样的风险，不如稳扎稳打。山东是大多数城市的银幕。先拆下这道屏风，然后回河南斩断它的翅膀，然后进入并占领潼关，占领它的大门。

于是，东南、西北、西北三个方向都掌握在北伐军手中。此时，元顺皇帝在进入京城大部分地区的围攻中孤立无援。一年半后，明军不必担心粮草和增援。

退一步说，即使北伐不利，北伐也不会受到敌人的伤害。至少它能撤退，将来还会回来，所向披靡。

至于秦陇之地，朱元璋认为，只要占领了潼关，关中元军与大渡口的联系就可能断绝，他们再也不能收复潼关，更不能东进了。

尽管朱元璋作了解释，但常宇春等人还是有点不服气。来到战场的将军们往往喜欢向前推进，利用胜利。不管他有没有增援，不管他打到哪里。

常遇春是勇将，但战争，毕竟还是需要战略的，这就是帅与将的区别。

不管如何，朱元璋是最高统帅，一切得听老朱的。

结果如何呢，让当初不服的众将哑口无言。

徐达在1367年10月领兵出征，1368年正月初四，朱元璋于南京称帝，国号大明，年号洪武。

徐达绥靖山东只用了三个月的时间，兵分两队，直奔汴梁。汴梁的守军不战而逃，随后在河南平定洛水击败了河南元军主力；同时，冯升的另一位司令员用了不到三个月的时间，就成功地攻克了元代李思齐、张良弼等巨人守卫的潼关。

在这一过程中，几乎没有真正激烈的战斗，大多数元朝将领要么去了，要么倒下，这可以用暴力来形容。

河南和潼关已经沦陷，元朝在关中的残存军队失去了进入京城的通道，山东已经占领了，三边包围的事实已经形成。朱元璋来到汴梁指挥军队。

洪武元年（1368年）七月，徐达在临清与将领会合，正式进京。

这时，元军战败，军队没有战斗精神。元顺皇帝也知道，三个方向的大部分都很难有援军来营救，而此时只有北方才是生存之道。

如果坚守京城，即使能暂时阻止明军，也无法反击。你必须放弃首都，重新组织军队。尝试反击是明智的选择。否则，你怕重蹈宋徽秦宗的覆辙。

三十六战术是最好的战术。七月二十八日第三次守望后，元顺皇帝带着妃子和太子上路。八月二日，徐达率军进城。蒙古在中原的统治结束了。明朝控制了长城内的地区。失去四百年的幽云十六国也被收回。

从1367年10月出兵，到1368年8月收复京城大部分地区，仅用了10个月，元朝在中原的势力就崩溃了。

徐达收复京城大部分地区的任务还没有完成，于是他把部队向西移动，进攻西北。

北伐战争中最困难的一次战役，就是在这个时候出现的。即使皇帝出走，西北元军仍坚决抵抗，仍有力量组织几次大规模的反击。明军也遭受了几次失败，徐达就这样度过了。有一年，西北地区平静下来。

即使王宝宝在山西战败，他仍有一支庞大的军队驻扎在宁夏，他继续派兵参战。朱元璋曾多次出兵攻克，但都是成功的，也是失败的。他在1372年遭遇大败，无法一举击败他。

王宝宝成了朱元璋心中的一大烦恼，老朱忍不住称赞王宝宝是“世外桃源”

直到洪武八年，王八宝才死在哈拉海，朱元璋心中的大石头才被认为是掉下来的。此时，徐达北伐已过去近9年。

随后，朱元璋对北伐进行了总结。他说：先拿山东，后攻河洛，是为了阻止关中元军营救京城。不急着打关中军，因为王宝宝、李思琦、张良弼都是有名的将领，但他们之间矛盾重重。如果他们不向西走，他们就很难团结前进。如果他们一个人来，他们很难突破明军。即使单是防守很深，也很难有大的改观。

不打大渡口，主动西进，生死存亡，就会鼓励他们团结抵抗。此时，明军将分两条战线作战，这场战斗将是艰难的。

出其不意先取下大都，关中诸将就没了盼头，势穷望绝，打起来就容易许多。

结果证明了朱元璋的判断，明军闪电般拿下大都，张良弼、李思齐等果然都不战而克，省去了大量功夫。

唯一例外的是王保保，他抵抗到底，费了明军不少功夫，最后还是等他自己死后，威胁才大大减轻。

假使当时直逼大都，北方元军必定蜂拥而至；或是先与关中军决战，王保保联合李思齐、张良弼，收其部众的话，实力又将强大不少，明军并没有把握能将他击败，北伐也就很可能失败。

9年后再回看北伐方案，朱元璋的策略无疑高明许多，既能看到局部，又能看到整体。可惜当时常遇春已卒，倘若他活着，也必定对老朱心悦诚服。