其实按当时的条件，诸葛亮跟着刘备是最好的选择，只有刘备能帮助诸葛亮实现他的理想抱负，因为当时的刘备急需要一个军师型的人才，而且当时水镜司马徽也为诸葛亮造了很好的势，刘备前军师徐庶在临走前也向刘备大肆举荐诸葛亮，使得诸葛亮刚到刘备军团就被赋予了巨大的权力，这也是之后诸葛亮能够大展拳脚的基础。

假如诸葛亮真的投奔了曹操，首先诸葛亮背后的家族并没有那么显赫，并且会被其他北方士族集团、颍川集团等排斥，而且也没有人给诸葛亮造势，在人才济济的曹魏集团中，诸葛亮根本就没有跻身核心的机会。

除了诸葛亮年纪小之外，曹魏集团中并不缺少像诸葛亮这样的人才，郭嘉、荀彧、荀攸、程昱、贾诩、司马懿、陈群、刘晔、满宠、杨修等人个个都有经天纬地之才，假如诸葛亮投奔曹操，要想在和这些人的竞争中得到曹操的青睐，属实不易，可参考诸葛亮之弟诸葛均，在曹魏并没有混到高层去。

而且曹操这个人，生性多疑，谋士的谋略对于他来说只是参考，大部分事情都是曹操自己拿主意的，另外，就算诸葛亮投奔曹操并得到曹操的重用，天下大势他也是改不了的，此时汉室还是正统，天下诸侯依然奉汉天子为尊，这一点曹操也丝毫没有办法，只能采取“奉天子以令不臣”的策略。

哪怕诸葛亮在曹操阵营里，也改变不了曹操赤壁之战战败的结果，很明显当时曹操发动赤壁之战是不智的做法，荀彧和贾诩都曾劝说过曹操先休养生息，但曹操没有听，结果老天爷一场东风使得曹军大败而回。

所以哪怕诸葛亮跟随曹操，曹操在生前统一天下的希望还是很渺茫的，只不过对于刘备来说，三分天下可能没有那么顺利，可刘备势力的壮大和入主益州这一点儿是改变不了的。