1968年，北京通县张家湾村的村民们正在冰天雪地中进行着平整土地的工作。村民们在平整土地的时候，意外地从曹家坟里挖出了一块沾满泥土、毫不起眼的青色墓石。墓石长100厘米、宽40厘米、厚15厘米，上面还刻着几个字：“曹公讳霑墓”，左下还有“壬午”二字。除此之外，村民们还挖出一具男性的骨骸。

在场的村民中，有一个名叫李景柱的人。此人是当地的一名“土秀才”，他知道《红楼梦》和曹雪芹，还知道曹雪芹名叫曹霑。村民们的目光因此全集中到了那具男性尸骸上了，认为既然是古代大作家，想必会很有富有，口中或许含着宝珠之类的。可是，他们找了个遍却一无所获。当晚，李景柱就将这块墓石搬回了自己家中，用铅笔和窗纸精心拓好，并保存起来。后来当地政府要开发旅游业，到处搜集石碑等古物，李景柱便将这块墓石无偿捐献了出来。墓石刚一问世，立即就引发了红学界和考古学界的一次大震地。假如这块墓石被证明是真的，那么困扰红学界多年的曹雪芹葬地之谜或许就将迎刃而解了。一时间，围绕这块石碑，考古专家和红学家展开了激烈的争论，并形成了赞成和反对两个鲜明的观点。

反对专家对这块石碑提出了很多疑问，曹雪芹生前生活在北京西山，死后不可能会埋葬在80千米以外的张家湾。而且曹雪芹再穷困潦倒，也不至于会直接埋入地下，无论如何也该有一口薄皮棺材来装殓尸身吧。而赞成专家对石碑的真实性持肯定的态度。他们认为，这块墓石出土时间是“文革”时期，那时候人们没有必要去伪造一块曹雪芹的墓石。而且，曹雪芹逝世于壬午只是少部分学者的观点，大多数专家都认为曹雪芹死于癸未，如果石碑是伪造的，那碑上就应该刻“癸未”，以迎合大多数人的观点。