越南位于东南亚地区的中南半岛，基本霸占了中南半岛东部的海岸线，把邻国老挝堵成了内陆国，也把邻国柬埔寨堵到了泰国湾。从地图上也可以看出，越南的海岸线非常霸道，总计长达3260多公里，南北的直线距离大约是1600公里，不过越南的陆地面积为329556平方公里，似乎与漫长的南北距离不匹配。这主要是因为越南是一个国土狭长的国家，东西距离非常短，最窄处只有50公里，可谓非常苗条。

虽然越南国土狭长，但与世界上其他国土狭长的国家又不尽相同。比如智利，是最典型的国土狭长的国家，但宽度比较均匀。而越南却是两头大，中间窄，越南全国的主要人口都分布在南北两头。

越南地势西高东低，境内四分之三为山地和高原。北部和西北部为高山和高原，中部有长山山脉纵贯南北。这种地形虽然易守难攻，但如果全国都是这种地形，也无法承载越南上亿人口。除四分之三山地高原之外，越南还有两块较大的平原，分布在南北两地，所以越南的主要人口都分布在两端。

越南的北部有红河平原，是由红河冲积而成的平原，面积约2万平方公里。这里不仅蕴含着丰富的煤炭资源，也是世界著名的谷仓之一，养育了越南大量人口。越南首都河内就位于红河平原。

越南南部平原属于湄公河三角洲平原，是由湄公河冲积而成的。这里的气候属于热带季风气候，全年高温，旱季雨季分明，土地肥沃，也是一个盛产粮食的好地方。由于地形平坦，盛产粮食，这里也是东南亚人口的主要聚居区，有大约五千万人口，越南主要城市胡志明市，柬埔寨首都金边，都位于这片平原。

湄公河三角洲平原分属柬埔寨和越南两国，总面积44000平方公里，越南占据80％。但其实在历史上，全部湄公河三角洲平原都属于柬埔寨，这80％土地是被越南抢走的。可以说，如果越南没有抢走这片土地，现在的越南根本无法承载众多的人口。那么越南是如何抢走湄公河三角洲大部分土地的呢？

这还要从越南的历史说起。现在越南的史书把越南历史分成了多个时期，前两个时期分别叫做史前时期和传说时期，但都是没有确切史料佐证的时期。而有史以来的第一个时期就叫做北属时期，顾名思义也就是属于北方时期。越南北方就是中国，其实现在的越南北部地区，原本是中国直属领土，从秦朝到五代的南汉，都是如此，所以越南独立后，将这段时期称为北属时期。

到了五代后期，越南趁中国四分五裂，脱离了南汉，随后开始疯狂对外扩张，所以可以说越南北部红河平原一带就是它的基本盘。但当时越南，距离湄公河三角洲还非常遥远，中间还隔着一个国家叫做占婆。占婆国的版图大致位于现在越南南部，湄公河三角洲北部一带。当时的湄公河三角洲被称为下高棉，全部归属高棉，也就是柬埔寨。所以当时的越南，占婆，柬埔寨，有点三国演义的味道。

938年，越南击败南汉军队，从中国独立出来之后，很快发兵入侵占婆，占婆国王也在战争中阵亡，随后越南军队洗劫了占婆首都，得到了占婆北部的部分土地。但越南并没有因一次胜利而收敛，此后占婆国不断遭到越南的军事打击，到了1044年，越军在五蒲江击败了占婆军队，再次杀死占婆国王。从此占婆国沦为越南藩属，开始向越南进贡。

看到占婆实力弱小，位于占婆南部的柬埔寨也想来分一杯羹，多次出兵进攻占婆南部，并因此和占婆结怨，但柬埔寨战力比不上越南，最终到了12世纪被占婆国打败。俗话说，柿子捡软的捏，占婆惹不起越南，也开始南下进攻柬埔寨。两国之间多次爆发战争，柬埔寨一位国王也被占婆杀死。特别是到了15世纪初，越南被明朝灭亡后，占婆解除了北方的忧患，可以毫无顾忌地攻打西邻柬埔寨。此后柬埔寨和占婆的仇怨越结越深，两弱相争，得利者无疑是越南。

明成祖去世后，越南又脱离明朝统治，并开始大举南下进攻占婆国，俘虏了包括占婆国王在内的大量王公贵族。明英宗要求越南释放占婆国王，但遭到了无视，被越南一口拒绝。这一次越南的目的就是彻底攻灭占婆。1470年，越南后黎朝的黎圣宗亲自率军攻打占婆，占婆岌岌可危，为此占婆国王开始向柬埔寨求救，但柬埔寨对占婆多年的进攻恨之入骨，拒绝了发兵救援。最终占婆国被越南所灭，越南版图扩张至湄公河三角洲北部。

占婆的灭亡对柬埔寨来说，可谓唇亡齿寒，从此越南势力直逼湄公河三角洲，柬埔寨开始直面越南，而越南也没有停止扩张的脚步。1623年，柬埔寨吉哲塔二世国王迎娶了越南阮朝的六公主，这位公主自然心向越南，而且长相貌美，把柬埔寨国王迷得团团转，国王为讨公主欢心，同意越南人可以到湄公河三角洲居住。

从此之后，大量越南人涌入湄公河三角洲，柬埔寨无力阻止，渐渐地，这里变成越南人的土地，此地亦开始被称为西贡。到了18世纪，柬埔寨发生内乱，恰好给了越南可乘之机，越南直接出兵，控制了湄公河三角洲大部分土地，并在此设置了嘉定府（胡志明市）等边镇，至18世纪中叶，这片富饶的土地正式纳入了越南版图。