弘历，雍正皇帝第四子。他从小文才出众，深得祖父康熙皇帝喜爱。2岁时被康熙携回宫中亲自抚养。

弘历22岁时，被封为和硕宝亲王，开始协助父亲处理军政大事，才华卓著，博得父亲信任和宠爱，在群臣中也很有威信。

打开百度APP，查看更多高清图片

公元1735年8月，雍正病逝，弘历继位。第二年弘历改年号为乾隆，故称其为乾隆皇帝。

乾隆即位后，为缓和矛盾，释放了被囚禁的皇室宗族、勋戚官吏。因此，皇室贵戚无不额首称颂。

乾隆帝特别注重整顿吏治。一次，江南巡抚常安让人无理打伤守闸闸军。乾隆帝亲自查问，并将常安革职治罪。

乾隆即位后，常常五更天便起来处理政务。他命人在他离开寝宫道乾清宫之间，一路燃放炮竹。因此，宫中侍从都根据炮竹声开始一天的工作。

乾隆帝执政，事必躬亲。大臣们怕他过于疲劳，曾建议他择重要的上奏批阅，他听后很不高兴。

乾隆注重选用人才。一日，安徽学政朱筠上奏乾隆，恳请他宴请文士，搜集古书，开馆校辑。乾隆见到上奏后，心中十分高兴，立即恩准。并将300多位名流文士召集起来，开始编纂《四库全书》。因此给世人留下了这部中华传统文化最丰富最完备的集成之作。

为巩固大清基业，乾隆命清军二次平定准葛尔部落叛乱，又分别征服了回民部落叛乱和大小金川苗族头人发动的叛乱。

乾隆在平定少数民族叛乱的同时，还派兵镇压台湾林爽等领导的农民起义，并派兵征讨缅甸、安南。

公元1791年的一天，四藏大臣保泰派人奏报康熙，请求康熙派兵驱逐廊尔喀侵略军。康熙闻报后，果断地决定派两广总督福康安为将军，督率大军征讨浸略军

清军进入西藏后，很快击败廊尔喀侵略军，并且和西藏地方政府签订《西藏善后章程》，然后班师回朝。

乾隆在位前期，清朝达到了“康乾盛世”的巅峰。完成了多民族统一，社会经济也进一步发展。国库日益充实，耕地面积、人口总数也扩大了很多。整个社会呈现了空前的繁荣局面。

乾隆在中年之后，慢慢的好大喜功。兴修土木，喜慕奢华。他每次南巡，随从的后妃王公、侍卫多达几千人．舳舻相接，旌旗蔽空。乾隆南巡，每到一个地方，都令地方官员一律穿朝服来接驾，并令男女老少，缙绅生监排列跪伏，弄得民怨沸腾。

乾隆为庆贺母亲孝圣宪皇后60大寿，命人修建清漪园，工程历时15年，耗银达450多万两。皇太后生日那天，各地官吏、富商大贾纷纷前来祝贺，京城十里大街张灯结彩，其场面盛大辉煌，令人为之惊叹。

乾隆在位60年，又当了4年太上皇，是世界史上统治时间最长的君主。同时，乾隆也是世界上运气最好的君王之一。因为他一生没有大灾大病，身体一直非常健康。另外获得权力的过程非常顺利，毫无波澜。还有一点就是顺治和雍正两位先辈给他打下了一个很好的统治基础。

乾隆帝晚年自我总结一生有“十全武功”，因此自称“十全老人”。“十全武功”指的是他一生中的十次重要用兵。其中两次平定准葛尔，平定大小和卓之乱，两次大小金川之役，镇压台湾林爽起义军，缅甸之战，安南之战以及两次廓尔喀之役。

这十次重大的军事活动中虽然有的是大题小做或者是多管闲事，但是更多的是为了维护正义，为了反对侵略或者巩固统一。因此乾隆帝对此引以为傲，故称自己为“十全老人”。

公元1799年正月初三日，乾隆寿终正寝。享年89岁。