曹操究竟为何不杀关羽，是没有机会还是惧怕关羽？
《关羽传》载：建安五年，曹公东征，先主奔袁绍．．．．．．曹公禽羽以归，拜为偏将军，礼之甚厚。初，曹公壮羽为人，而察其心神无久留之意，谓张辽曰：“卿试以情问之。”既而辽以问羽，羽叹曰：“吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去。”辽以羽言报曹公，曹公义之。
曹操被称为“一代枭雄”，不可否认他颇有谋略，更可贵的是，曹操爱才，他知人善任。关羽有才，而且关羽有的还是大才。甚至在当时曹操的阵营中，除了夏侯兄弟或许堪与关羽一拼，其他如云的武将，和关羽相比，直接秒杀。这样一个带兵、武艺都是绝顶的文武全才，怎能不让曹操欣赏？怎能不让曹操青睐有加。同样，对于郭嘉，典韦的英年早逝，曹操也常扼腕痛惜。因为曹操佩服的是忠义和智勇之人。所以，即使关羽弃他而去，他仍然送上由衷的赞叹：“事主不忘其本，乃天下之义士也”。由此，我们可以看出曹操用人的气度和胸襟。
曹操爱才，想笼络天下的人才归自己所用。曹操历来就重视人才，曹操想通过对关羽的恩惠来感化关羽为自己所用，关羽确实是一员虎将，曾温酒斩华雄，白马坡斩颜良文丑，在百万军中取敌将首级如探囊取物。曹操对关羽可谓爱的死去活来。曹操曾说过，能得到关羽，胜过百万雄兵。曹操好酒好肉款待关羽之后，发现关羽一直对刘备念念不忘，曹操虽然痛心，但一想到若是刘备死了，关羽又能为自己所用，所以即使关羽有二心，曹操还是不忍心杀害。
再次关羽是有功之臣，曹操杀关羽必遭天下英雄耻笑。关羽在白马坡斩颜良文丑，为曹操解围，可以说关羽为官渡之战立下了头功，相对于袁绍拥有冀、青、并、幽四州，曹操在官渡之战并没有任何优势，关羽斩颜良文丑，极大的挫伤了袁绍的锐气，为官渡之战曹操战胜立下不朽的功绩。关羽立下如此大功，曹操若毅然斩杀关羽必遭天下人耻笑“心胸狭窄”，同时也会让曹操自己的部下不寒而栗、人心惶惶。因此曹操不会杀掉关羽。