服役40多年，不再先进的图160轰炸机，俄罗斯为何还要再买50架？
在世界轰炸机的发展史中，诞生于苏联时期的图-160战略轰炸机可以算是非常特殊的一款飞机。这架飞机的外形十分优美，像是一只在水中翩翩起舞的天鹅，因此也被人给予了“白天鹅”的代号。与此同时，这款轰炸机也是全世界唯一一款在研发时就已经获得图-160这个正式代号，而非其他临时代号的轰炸机，这个记录直到今天也没有飞机能够打破。
由于这款轰炸机对俄罗斯空天军的意义特殊，因此，即便是在问世40多年后，这种战略轰炸机依然飞翔在俄罗斯的天空中。要说俄罗斯有多么重视这种战略轰炸机，即便是已经问世了40多年，俄罗斯依然提出了继续建造图-160的计划，打算未来再生产50架图-160战略轰炸机，新的型号被命名为图-160M2轰炸机。
不过，虽然俄罗斯对这款战略轰炸机寄予厚望，但这款轰炸机的前途却并不光明。这款轰炸机于上个世纪80年代末期开始进入苏联军队服役，而他当时的主要对手是美国空军的B-1B战略轰炸机，两款飞机都采用了同样的设计理念，那就是以高亚音速远程飞行，最后再进行短程的超音速低空突防，然后对敌方目标进行打击。
从设计理念和设计水平上来看，这种战略轰炸机的确具备了那个时代的先进性，也给当时的美军带来了极大的震撼和防空压力，可以说是一款具有划时代意义的战略轰炸机。只不过好景不长，这款战略轰炸机问世没几年后，苏联就宣告解体，那个曾经的庞然大物轰然倒塌，而当时生产出来的图-160战略轰炸机绝大部分都划归给了乌克兰。俄罗斯经过了艰苦的重建工作，才最终在21世纪初时重新得到了十几架图-160战略轰炸机，构建起了自己的远程打击体系。
虽然俄罗斯拼尽全力，重新构造起了这种远程轰炸打击体系，但更加不巧的是，当时的轰炸机发展趋势已经发生了转变。在1999年的科索沃战争中，美国空军所装备的B-2隐身轰炸机大放异彩，让世人看到了隐身战机的发展前景。为了应对隐身战机，各国都花了大力气升级自己的防空系统，而这就使得图-160这样不具备隐身性能的战略轰炸机越发丧失了在战场上存活的能力。图-160一旦被敌方的雷达发现，就算他飞行的速度再快，也终将会被导弹击落。
目前来看，现代战争中，战略轰炸机的作用也是无可置疑的，载弹量高，打击距离远。但是面对对方拥有很强的防空能力之后，这类大型战略轰炸机已经毫无优势，笨重的机身和不具备隐身能力的特点，在空中就是一个活靶子，只能是在防区外进行打击。
而对于俄罗斯而言，图-160战略轰炸机现在也成了一个巨大的负担。目前俄罗斯空天军一共装备了图-95、图-22M3和图-160三款战略轰炸机，从作战能力上而言，三款战略轰炸机没有什么太大的区别，而图-95则是三款战略轰炸机中最有使用性价比的。从本次的俄乌战争也能看出，在整场战争中，俄军出动频率最高的战略轰炸机正是图-95，其次是图-22M3，最后才是图-160。
图-160之所以被排到第三，完全是因为他出动一次的成本太高，而且他所担负的轰炸任务，另外两款战略轰炸机也都能完成，所以他们就成了图-160更有性价比的替代品。当然，图-160M2战略轰炸机也进行了一系列的改进，航电和武器系统都要进行逐步改进，这样的话，就必须要有足够的经济实力支撑。
而对于俄罗斯而言，重启图-160的生产线则显得更加困难。众所周知，目前的俄罗斯缺乏军费，海军在俄乌战争中被击沉了多艘军舰，唯一的航空母舰“库兹涅佐夫”号也正在趴窝。在这种情况下，俄罗斯海军生产一艘5000吨级的护卫舰都显得有些力不从心，只能将已经服役了几十年的苏联时期的巡洋舰再次拉出来，现在想要让俄罗斯重启一款已经落后的战略轰炸机的生产线，足以想到会有多困难。