在西夏立国之前，西夏王朝创制了自己独立的西夏文字。它是西夏党项人仿造汉字而创制成的一种记录党项族语言的文字。它笔画较多，形体方整，结构复杂，一字一音约有6000多字。在书写方式上，它也有草、楷、篆、隶4种字体。正如西夏人所称：西夏文字与汉字，“论末则殊，考本则同”。

西夏灭亡后，其文字仍继续使用，使用年限长达460多年。西夏文字在元代有着很高的地位，是六种被认可的文字之一。让人奇怪的是，后来西夏文字却神秘地消失了。1908年4月1日，在内蒙古阿拉善沙漠，俄国探险家柯兹洛夫发现了西夏古堡——黑城遗址。

当他再次来到黑城后，发现了一种无人认识的字，柯兹洛夫称之为“神秘的文字”。1923年，柯兹洛夫在他著的《蒙古、安多和死城哈拉浩特》一书中，宣布这种“神秘的文字”就是“西夏文”。在黑城这座西夏时建造的古城遗址里，柯兹洛夫进行了海盗式的掠夺，将大批珍贵的文物带回了圣彼得堡，其中包括西夏文献8090余件，仅西夏佛经就达345种。

还盗走了迄今为止，所发现的唯一一部珍贵的西夏文—汉文字典——《番汉合时掌中珠》(现藏于俄罗斯科学院东方学研究所圣彼得堡分所)。为整理这批文献的完整目录，俄罗斯学者整整花费了半个世纪。可见，被盗的西夏文献数量之浩繁。

蒙古灭西夏后，元太宗窝阔台的次子阔端得到了西夏故地，设立了“西夏中兴行省”。公元1285年，元设“宁夏行中书省”，取西夏地区安宁之意，“宁夏”一名在历史上正式使用之始。虽然入侵的蒙古军队对西夏居民“殄灭无遗，以死之，以灭之”，采取了极其残酷的灭绝政策。但是，西夏人在亡国后并没有被杀绝。

据考证，西夏灭亡后，关于党项人的去向，有如下几种说法：一部分党项人投降了金朝；一部分贵族投降了元朝；一部分党项人留居西夏故地；一部分不甘心投降的党项人远走他乡，到达四川康定本雅地区；另有不少党项族则通过不同的途径，分散迁徙到华北、西南、西北等地，散居于大江南北，融入华夏各族之中。在安徽省，就曾发现了两部互相印证的西夏后裔家谱，证明西夏后裔传承至今，并且已经成为汉族的一部分。在岁月流逝中，党项人逐渐融合到藏族、蒙古族和汉族之中，党项族从此便消失了。