康熙初年，吴三桂因为斩杀南明皇帝有功，被立为了平西王，还有广西的靖南王和平南王，他们并称为了三番，康熙长大后，初步政权就想要给这些人来个下马威，便决定撤藩，吴三桂等人听到消息后，便起兵作乱，还自称是周王，发起了三藩之乱。

这场战争可以说是朝野震惊，大臣们全都慌了手脚，因为三番最鼎盛的时候竟然将西南地区和华南地区全部控制了，几乎是大清的半壁江山，兵力在三十万左右，吴三桂看见自己的这么厉害，还威胁康熙放了他远在京城的儿子吴应熊。虽饮长江水却举兵不过长江最后被清军剿灭。

很多人都猜测吴三桂的失败原因，最多的就是康熙皇帝英明神武，深得民心，吴三桂不得民心，可是从真实的战场上分析，吴三桂的失败倒不如说他是优容寡断，当年他起兵造反的时候，已经是六十的高龄，在加上他是一个优柔寡断的性格。

起兵之初，吴三桂一路势如破竹，攻下了很多的城池，很快就占领了南方很多省市，接着还在江西地区将清军打成了缩头乌龟，清朝的八旗兵已经不堪重负，绿营兵也已经开始丧失了斗志。

当时吴三桂手下的得力将军高得捷更是两次秒杀清军的将军岳东，西线战场上，吴军还将清朝瓦尔喀部五万兵力打得溃不成军，在陕西吴军的将领还歼灭了清朝的十万大军，莫洛大臣也当场被击毙，还将贝勒察尼赶出了西安城。

吴军将领由于轻视清军，中了图海的计谋，随时了八万吴军，随后吴军马上就逆转了行事，兵分两路，直接抄图海的后路，图海大败逃亡，那个时候，十二万的清军仅剩下了两万。

经过几次重要的大战后，清军主要的兵力基本上都被吴三桂的军队给打垮了。仅剩下青海军两万，西安图海军三万，武昌剩余三万，安庆共五万，南京三万，全国加起来的兵力不足二十万，而当时吴军的兵力却发展到了四十万，北线十二万，中线十万，南线十七万，云南新兵三万，所以说在军队数量上，吴军就占据了很高的优势。

若是吴三桂当时不在长江边上休息三个月，那么吴三桂能一举消灭清朝也说不定，坏就坏在了他优柔寡断的性格上，在加上他年事已高，思路也不清晰，面对这样的胜仗，他非常开心，让士兵在长江边上庆祝了三个月，最终丧失了最好的突击的时机。

给了清朝很好的喘息机会，刘玄初也因为吴三桂不听劝非常生气，忧愤而死，也让手下的士兵不该提出继续北伐的建议，士兵们也在这三个月中丧失了斗志，1678年八月，吴三桂病死在军营中，吴军失去了这么一个心理靠山，全都慌了手脚，在也没有人能指挥大局，各个部落的军队各自为战，也不互帮互助，跟清军作战三年后，吴军被各个击破。所以说，吴三桂败就败在了错事最佳时机上。