西汉时期，卫青和霍去病等人经常带兵作战，他们的对手主要就是匈奴。匈奴作为一个强大的游牧民族，活动范围横亘在广大的亚欧大陆，以畜牧为主。在秦朝末年开始强大起来，屡次进中原抢粮食抢东西。其实匈奴是很值得人研究的，他们的一些习俗更是让人研究不透。

首先匈奴这个民族，和夏朝是由关系的，夏后履癸的后裔到了北方的草原，和中亚的其他民族融合以后，形成的新民族。匈奴时期全盛时期的疆域很大，北面到了贝加尔湖，南面到了禅城，东面到了内蒙古，户籍人口也超过了几百万。

匈奴的经济还是以畜牧业为主，吃的肉类和鱼类比较多，因为季节不同和降水量不同，所以草地的茂盛程度也不同，匈奴人是经常换地方居住的。而匈奴人也喜欢用牲畜的皮和毛做衣服，靴子和袍子都很适用。帐篷中只有少量的木头，匈奴人的耕田数量比极少，更多的是从中原购买粮食，主要是用牲畜来置换金属和陶瓷等东西。

但是匈奴控制的土地，大部分还是很贫瘠的，所以匈奴的生产力还是比较低的。为了更好的团结内部，保护家族的财产，匈奴也制定了一些习俗。匈奴的生活习俗和中原的人有差别， 因为干旱匈奴人洗澡和换衣服的频率明显低于中原人。其实匈奴的有一种婚姻习俗，有一点夏朝时候的影子。只不过古人称这种婚姻叫“蒸报”，意为兄弟可以娶嫂子，儿子可以娶母亲。

在古代，二人结婚，更直接的目的是婚后繁衍后代，而想要创造更多的后代，就必须拥有更多的财富，所以古人对于财富和后代是很看重的。匈奴是游牧民族，以家族式管理见长，因为以放牧为主，所以每个家族手里的羊、牛、马的数量上是一定的。如果妻子再嫁，带着孩子离开，是可以带着手里的财产和牲畜离开的。而为了更好的将财富保留在家族中，往往弟弟会直接娶了嫂子，这样两家的财产又会聚到一起，同时家族的劳动力也不会减少。有了强大的家族后，才能形成强大的部落，有了强大的部落，才能统一所有部落，在这一习俗上，匈奴和成吉思汗时期的蒙古国，有一点相似之处。

其次，匈奴的这种习俗，也慢慢演变成了新的婚姻制度，这种婚姻制度的结果就是，男人可以拥有更多的女人，也可以拥有更多的后代，建立起更强大的家族。

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