冀州刺史王芬为何要绑架汉灵帝、改立合肥侯？曹操为何反对王芬？
王芬“拥立合肥侯”是汉灵帝晚年所遭遇的一场未遂事变，它标志着汉灵帝与豪门士族集团的矛盾已经无法调和，东汉帝国已经从内部瓦解了。
中平五年（188年），冀州刺史王芬的家里来了两位客人，一位叫陈逸，时任鲁国国相，另一位叫襄楷，当时有名的方士。
陈逸名气不大，但他的父亲陈蕃可谓家喻户晓。陈蕃是块硬骨头，当年他在第一次党锢之祸前后硬刚汉桓帝，两次被罢官。
汉灵帝即位后，陈蕃又与大将军窦武合作，准备将宦官集团一网打尽。岂料计划泄露，窦武被杀，陈蕃不顾年老体衰，毅然率领一群太学生冲进皇宫，试图解救窦武，却遭遇宦官的杀害。
陈蕃死后，他的亲属、宗族，以及门生故吏全都遭遇禁锢。为了保护陈逸，有个叫朱震的县令全家被抓、遭遇毒打，始终没有供出陈逸的藏身之处。
中平元年“黄巾起义”爆发，汉灵帝担心那些在“党锢之祸”遭遇禁锢的士人被黄巾军利用，于是下旨废除禁锢。直到此时，躲藏了十六年之久的陈逸才重见天日，并且官至鲁国国相。
襄楷也是个牛人，此人精通天文术数，擅阴阳之术，在汉桓帝时期两次“诣阙上书”。因为上述的内容太过火爆，被扔进了监狱。
襄楷主要说了三个问题：其一，皇帝你宠幸宦官、远离贤臣，滥施刑罚；其二，你淫荡好色、奢侈浮华，文德将丧，教化尽废；其三，你违天逆命，三光不明，五纬错戾，必有亡国之灾。
总而言之，你汉桓帝就是“桀纣再生”的昏君。
为这事，襄楷吃了几年牢饭，但也因此被“镀金”了，名声大噪。汉灵帝即位后曾经征辟襄楷，却被他拒绝了。
陈逸和襄楷找王芬所为何来呢？襄楷开门见山：“最近天象表明，那些宦官们到了该被灭族的时候了。”
又是消灭宦官的事！自汉桓帝末期，士族集团多次发动对宦官集团的集体清除行动，影响最大的一次就是陈蕃、窦武那一次，但都失败了。
陈逸和襄楷犹抱琵琶半遮面，他们只说了半句，以试探王芬的态度。王芬当即心领神会，他拍着胸脯说：“如果真的是这样，我愿意为天下人的前驱。”
随后王芬便展开行动，他联络了周旌、许攸、陶丘洪、华歆等人，计划趁汉灵帝巡幸河间旧邸的时候劫持他，然后再清除所有的宦官，并废黜汉灵帝改立合肥侯。
问题来了，陈逸和襄楷的目的是“诛杀宦官”，王芬的目标显然偏了，变成了“废立皇帝”，这是为什么呢？原因有两个：
其一，陈逸和襄楷虽然没有明说“废掉汉灵帝”，其实他们就是针对汉灵帝去的。只不过兹事体大，他们不敢贸然跟王芬挑明。当王芬“入伙”后，三人才敞开心扉，统一了思想。
其二，宦官集团之所以猖獗，皇帝才是他们的背后大佬，表面上宦官集团是士族集团的死对头，事实上宦官仅仅是皇帝的打狗棍而已。因此，只有除掉汉灵帝才能斩草除根。
汉灵帝12岁亲掌皇权，这个聪明的少年天子为了摆脱士族集团对自己的掣肘，长期以来一直培养宦官集团，制造了多次事件，给士族集团带来沉重的打击。
如果摆脱士族阶级的历史史观，我个人认为汉灵帝的这些努力是有积极意义的，因为东汉帝国没落的病根就是士族集团垄断资源、阻断庶族阶级进仕的途径，并且大肆兼并土地、逼农为奴，摧毁了国家的经济基础。
东汉的宦官集团厉害之处在于，他们不光是皇权的助手，还发展成了庶族阶级崛起的领路人。比较典型的就是曹操，他们家族就是靠宦官集团起家的庶族阶级。
毫无疑问，汉灵帝的目的就是要刨了士族集团的利益之根，也因此成了士族阶级的眼中钉。所以，我个人坚决反对单纯以道德的立场看待汉灵帝，虽然他确实做了很多昏庸的事。
了解了这个背景，就一点也不意外王芬、陈逸、襄楷等人为何要对汉灵帝下手。
汉灵帝跟合肥侯一样，原本是河间国的一个宗室子弟，因此他经常回到河间旧邸省亲，王芬的计划就是利用这个机会发动政变。
然而，王芬的计划还没开始就遭遇了内部质疑，华歆率先出手阻拦陶丘洪：“废立这种事即便伊尹、霍光都冒了很大的险，王芬这个人性情粗俗，缺少谋略，成不了大事，你跟着他瞎折腾，只能给家族带来杀身之祸，千万别理他。”
王芬还曾经试图拉拢曹操，却不料被曹操迎头一棒：“当年伊尹心怀赤诚，又位高权重；霍光有托孤之重、外戚相助，加上昌邑王刘贺根基浅，他们这才达成了废立之举。如今你王芬有啥？党从比得过七王吗？合肥侯有吴王、楚王的势力吗？你这么做岂不是惹火上身吗？”
行动还没开始，内部就有人拆台，王芬的行动注定不会有好结果。
事实上华歆和曹操可谓一针见血，皇帝的安保森严，王芬所联络的这些人都不熟悉流程，也近不了汉灵帝的身，想劫持哪有那么容易？
王芬所依靠的都是名士，这些名士不缺见识，但都是眼高手低、夸夸其谈之辈，缺乏行动力。比如许攸，这伙计后来背叛袁绍，助力曹操打赢了“官渡之战”，却最终被曹操清除了。
但王芬不为所动，他行动了。中平五年，王芬给汉灵帝打了一份报告：“黑山贼张燕攻打、劫掠官府，请求朝廷同意我发兵围剿。”
王芬的目的是浑水摸鱼，借着汉灵帝的圣旨起兵反攻汉灵帝。岂料，汉灵帝因为变故并未巡幸河间，王芬的计划落空了。
不光如此，汉灵帝显然听到了什么风声，他勒令王芬按兵不动，并征调他入朝。
王芬不傻，他知道计划泄密了，入朝就是死路一条，不入朝就是谋反罪，想起兵手上有没有诏令。走投无路之下，王芬解印逃跑了。
到这时候王芬才知道什么叫穷途末路，行动策划时身边有一群人，等到他落难时竟然无人相助，于是惊恐之下王芬自杀了。
这个未遂事件影响不大，《后汉书》甚至都未记载，但它揭露了一个真相：此时的汉灵帝与士族集团之间已经水火不容，东汉帝国大厦将倾。
事实上，王芬的行动只是冰山一角，士族集团的领袖袁绍正在酝酿一场更大的事变。第二年，汉灵帝突然驾崩，由袁绍策动的“十常侍之乱”爆发，它直接摧毁了东汉帝国。