东北三省黑吉辽大家都知道，辽宁省会沈阳是东北人口最多的城市，但从战国后期到明朝末年近两千年里，东北第一大城是辽阳，到清朝沈阳才后来居上，反超辽阳。

【辽阳】

辽阳位于辽宁中部，地处山脉与平原的过渡地带，东依千山山脉，西临辽河平原， 面积4735.78平方千米。

辽阳地势东高西低，东部为低山丘陵区，海拔500米以上的山峰很多，最高峰为东南部的大黑山，海拔1181米；西部为太子河为主的冲积平原，海拔大多不超过30米。

太子河古称衍水，战国末秦将李信在此攻杀燕国太子丹，后人称太子河。太子河源自长白山脉，长413千米，自西向东下山，在平原地区折向东南与大辽河汇流，再汇入辽河，最终注入渤海的辽东湾。

【东北的中心-辽阳】

辽阳，古称襄平、辽东城，是辽东地区的核心所在。古代辽东地区东逾鸭绿而控朝鲜，西接山海而拱京畿，南跨溟渤而连青冀，北越辽河而亘沙漠。

公元前1046年，周灭商，商纣王的叔父箕子不愿臣周，率5000余人由孤竹国东行，经辽东到朝鲜半岛，建立箕子朝鲜。箕子在辽东期间，用中原王朝的道德礼法教化辽东百姓，这是中原文化进入辽东的开端。

战国时期，燕国大将秦开袭东胡，设上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东郡，其中辽东郡在辽河流域，首府为襄平。

公元前228年（秦王嬴政十九年），秦灭赵，兵临易水，将攻燕。

公元前227年（秦王嬴政二十年），风萧萧兮易水寒，燕国太子丹派荆轲、秦舞阳（秦开之孙）到咸阳献燕国督亢地图，实则刺杀秦王，结果图穷匕见，荆轲刺秦王失败了。

秦军攻克燕都蓟城，燕太子丹和燕王喜退守辽东，秦将李信率大军追击，攻杀太子丹于衍水（太子河）。

秦汉时期，襄平（辽阳）一直是辽东地区核心城市和军事重镇。

东汉末年，辽东太守公孙度割据辽东，自封为辽东侯，称平州牧，首府在襄平。

238年（曹魏明帝景初二年），曹睿派司马懿率兵4万，征伐辽东，杀公孙渊于太子河，城中官吏、将士及15岁以上男子皆被杀。

西晋时，设平州，首府为襄平。东晋时，鲜卑族慕容廆占据辽东，建立前燕。前秦灭前燕，慕容垂起兵复国，建立后燕。

404年（后燕昭文帝光始四年），高句丽击败后燕，攻占襄平，改为辽东城。

隋朝三征高句丽，以失败告终。唐太宗李世民亲征，克辽东城，为辽城州首府。668年（唐高宗总章元年），攻灭高句丽，设安东都护府，辽东城（辽城州）一度为都护府治所所在。

918年（辽太祖神册三年），耶律阿保机攻占辽东城。

928年（辽太祖天显三年），辽太宗耶律德光改辽阳府为南京，迁东丹国首都于辽阳，建东丹王宫（今辽阳市老城东北隅）。

938年（辽太祖天显十三年或会同元年），因幽州升为南京，辽阳改称东京，东京辽阳府遂为五京之一。

1116年（辽天祚帝天庆六年、金太祖收国二年），金兵攻占东京城。

1161年（金海陵王正隆六年或金世宗大定元年），完颜雍在辽阳拥兵称帝，史称金世宗，并改元大定。

东京辽阳府是辽朝、金朝（不包括上京时期，上京在今黑龙江省哈尔滨阿城区附近）在东北的行政中心兼军事重镇，也是人口最多的城市。

1264年（元至元元年），设辽阳省，领7路、1府、12州、10属县，西与岭北行省、中书省相毗邻，北至外兴安岭，东北达鄂霍次克海和库页岛，东临日本海，南至朝鲜半岛中部。

1375年（明太祖洪武八年），设辽东都指挥使司，为全东北的军事管理机构，首府辽阳。辽东都司下设25卫，东至鸭绿江、西至山海关，南至旅顺海口，北至开原，其中定辽中卫、定辽左卫、定辽右卫（后迁至凤凰城）、定辽后卫、定辽前卫、东宁卫、自在州与都司衙门同在辽阳城内。

【沈阳反超辽阳】

1588年（明神宗万历十六年），努尔哈赤统一建州女真。

1616年（明神宗万历四十四年），努尔哈赤在赫图阿拉正式建国，国号“金”，史称“后金”，与两宋时期的金朝区别，努尔哈赤为后金大汗。

1621年（明熹宗天启元年），努尔哈赤攻占沈阳、辽阳，并迁都辽阳。辽阳城年久失修，颓圮不堪，努尔哈赤决定在太子河东岸修筑新城，即东京城。

1625年（明熹宗天启五年），努尔哈赤从辽阳迁都沈阳，扩建城池，加固城垣、修太庙、宫殿等。这次迁都，改变了辽阳与沈阳的命运。

1635年，皇太极打败林丹汗，取得元朝的传国玉玺，漠南蒙古各部向后金臣服。

1636年（明思宗崇祯九年、后金太宗天聪十年或清太宗崇德元年），皇太极改国号为“大清”，在盛京（沈阳）称帝。

1644年（明思宗崇祯十七年，清顺治元年），从盛京（沈阳）迁都北京，盛京为陪都，地位相当于明朝迁都北京后的南京，是清朝皇室的龙兴之地。后来设奉天府，置盛京将军，集军事、民事、八旗事务于一身。

清朝的辽阳，地位一直在沈阳之下，这个格局延续到今天。如今奉天府成了辽宁省，盛京成了沈阳，辽阳还是那个辽阳。