1984年10月1日，北京，修缮一新的天安门广场和东西两侧的长安街，陷入欢乐的人民海洋。庆祝中华人民共和国成立35周年大会开始，这是中断了24年之久的国庆阅兵，是举世瞩目的典礼。

此次阅兵，早在3年前，邓小平在听取杨得志和张震汇报的北京军区战役演习方案时，就提出了。“适当的时间，要搞一次阅兵。”1984年10月1日上午10点整，1200人的乐队，奏起了雄壮的国歌，接着响起28响的礼炮轰鸣。

礼炮声和国歌声还在空中回响，一辆红旗牌敞篷轿车，驶出天安门，向列队方阵驶去。车上，站着一位精神矍铄的老人——邓小平。阅兵总指挥、北京军区司令秦基伟向邓小平行过军礼后，大声报告道：“军委主席，庆祝建国35周年阅兵式受阅部队列队完毕，请你检阅！”

海陆空三军，武装警察，男女民兵，机械化部队，清一色的国产装备，共组成整齐的42个方阵。邓小平站在敞篷轿车上，左手扶着车栏，右手轻轻挥起，对受阅方阵问候：“同志们好！”全体官兵齐声回道：“首长好！”邓小平说：“同志们辛苦了！”全体官兵齐声回：“为人民服务！”

检阅完毕后，邓小平回到天安门城楼，发表了一场简短的讲话。当时的游行队伍中，有个特殊的横幅：“小平您好！”这是铤而走险的行为，因为有游行指挥部严令禁止，不许带任何除纸花外的东西进游行队伍。

向全国、全世界展示解放军军威，不是阅兵的主要目的，阅兵只是个铺垫。1984年11月1日，北京京西宾馆会议厅，召开中央军委座谈会。时任军委主席的邓小平，用诙谐幽默的话语，说出了一个全军、全中国、全世界的计划。

邓小平看着会上那些高级将领，先是笑容满面地肯定了此次国庆阅兵，然后话锋一转，严肃地说道：“我说啊，有个缺陷，就算80岁的老人来检阅部队，本身就是个缺陷。”随即邓小平用缓慢且坚定的口吻，提出“裁军百万”的决策。在座的将军们，受到了前所未有的震撼。

人民军队已经经过几次整编，如今在此基础上再裁减员额100万？这并非是邓小平的心血来潮，也不是为了赢得国际上的好评，而进行的哗众取宠。邓小平十分清醒果断、高瞻远瞩，不然也不能成为老一辈革命家共推的二代领导核心。裁军百万，是这位老人对国家、对人民、对军队的慎重抉择，是一种高度负责的表现。

在这次军委座谈会上，邓小平再次语出惊人，预言道：“世界大战，十几年内都打不起来。我们看准了这一点，就犯不着花那么多钱用于国防，要腾出更多钱来搞建设。这个决心可以下。即便是战争爆发，我们也要‘消肿’。”

邓小平所表达的是，基于中央对国际国内政治和经济形势下，做出的深思熟虑的决定。经济建设和国防建设不能两头兼顾，不如先顾经济建设，让民生好起来。邓小平指明：“人民解放军‘臃肿’的问题由来已久，裁军‘消肿’是我很早的心愿。

从节省开支和提高军队素质看，‘消肿’都是必然的。真打起仗来，人家也不在乎我们300万，400万，或500万。”

邓小平充满信心地说：“再减100万，一是必要，二是没有风险。好处多得很！”事实证明，小平同志的预言是对的，他对现代化战争的判断也是对的。