公元1643年，松锦大战之中，大明朝十三万大军，几乎全军覆没，一半成为了俘虏，就连蓟辽督师洪承畴也被满清大军抓了去。守卫大明朝北方的重任，一下子落在了吴三桂这个二流军官的身上。他手里确实有一支铁骑，战斗力十分强悍。不过这支队伍并不能承担大规模军团作战的任务，吴三桂只能在山海关防守，出来就是灭亡。历史将大明朝推到了风口浪尖之处，祸不单行的是，在西部的李自成大军也已经打了过来，潼关是关键的地方，如果这里丢了，那大明王朝就算是彻底完了。

自古以来，潼关就是战略重镇，所以崇祯帝将兵部尚书孙传庭安置在这里，让他为大明朝守住最后一道关门。这一年的初冬，大明的中枢机构依旧还在运行，所有的指令还是可以下达到南方各地，这台沉重的国家机器，依旧能够慢节奏地运转。可是面对两方面敌人的攻击，崇祯已经到了最后关头。十月刚开始，一个噩耗就传了过来，孙传庭的大军在跟李自成对决的时候，全军覆没，孙传庭本人也在战役中被杀。

崇祯一屁股坐在了龙椅上，他完全不知道该如何是好，北方已经退守到了山海关，西边潼关失守，掌握在自己手里的最后一支机动部队荡然无存。留在他面前的只有灭亡，那么他还有其他路可以走吗？为什么说孙传庭死了，那大明朝铁定就亡了呢？其实我们了解到，大明朝在南方至少还有一百万军队，这些力量如果被调动起来，那绝对不是李自成和多尔衮能够对付的了的，那么崇祯帝这个时候还能调动吗？

很多人都说崇祯太傻了，这个时候如果他选择逃到南方去，那必然可以拯救大明王朝，就算他不逃到南方，送他儿子去南方登基，那也可以挽回大明王朝。真的是这样吗？显然不是这样，当时的皇帝已经完全没有号召力了，他手里没有实权，地方上的军队现在都成了割据一方的军阀，谁会愿意买你的账呢？弘光帝在南方登基以后，左良玉为了夺权，居然朝着皇宫发起了进攻。所以说就算崇祯南下了，也不能调动这些人。

孙传庭的作用就显得至关重要了，当时孙传庭手里还有十万真正属于崇祯的军队，只要他带着这十万大军南下，那号召力可就不一般了。首先人家是正儿八经的明朝皇帝，这些个地方军阀都必须要在明面上听从皇帝的调遣，其次人家手里有十万大军，是完全有能力收复河山的，到时候你们这些人该往哪边站呢？当然是要往皇帝那边靠拢才是正确的。所以说孙传庭在潼关被杀了以后，崇祯完全失去了最后一支有生力量，他再也调动不了任何军队，所以他选择了自尽，这也是他最好的归宿。

几十年以后，二十多岁的康熙皇帝面临着相同的问题，当时吴三桂的大军已经兵至武汉，基本上占据了一半的天下，周围的诸侯们都在观望，就算是大清的人马，现在都不知道该跟着谁。如果没有周培公图海的这一支人马，那王辅臣这样的诸侯难道还会听康熙的？那个时候康熙几乎无兵可调，这才是最现实的问题，他已经考虑迁都到盛京老家去了，可见如果他手里没有一支强劲的军队，那天下诸侯根本就不会听他的话。洪承畴死后，崇祯唯一的希望其实就是孙传庭，可惜他没有把握住南下的机会，只为保住皇帝的虚名。