战国末年，天下分裂为七雄：齐、楚、燕、赵、韩、魏、秦。诸侯国各怀一统江山之志，却无一有此实力。于是，纷争四起，战火连绵，外交场上更是合纵连横，暗流涌动。为了维持彼此间的微妙平衡，七国之间常有质子往来，即便是势力渐强的秦国，也不例外。

秦昭襄王在位时，送往赵国的质子名叫赢异人，乃嬴稷之孙。这位质子自幼不得宠爱，到了赵国后，秦廷上下对他更是漠不关心，任其自生自灭。身处敌国，赢异人如履薄冰，日子过得小心翼翼，直到一个名叫吕不韦的人闯入他的生命。

吕不韦是个商人，却有着异于常人的眼光。他看透了赢异人身上潜藏的价值，决心以一场豪赌改变自己的命运。他不仅为赢异人送去金银财宝，还献上了自己的情人赵姬。据传，赵姬带着身孕嫁给赢异人，七个月后便诞下一子，取名嬴政。这便是日后一统天下的秦始皇。

有了吕不韦的财力支持，赢异人的命运开始扭转。他被秦国华阳夫人认作义子，地位骤然提升。秦昭襄王五十年，吕不韦重金贿赂邯郸守将，助赢异人逃回秦国，自此改名子楚。不久，秦昭襄王驾崩，太子安国君继位，华阳夫人封为王后，子楚顺势成为太子。赵姬携幼子嬴政也回到秦国。可惜安国君在位仅三天便去世，子楚登基为秦庄襄王，感念吕不韦的恩情，封其为相邦，权势显赫。

秦庄襄王在位不过三年，便英年早逝。年幼的嬴政继位，赵姬成为太后。因嬴政尚小，国政多由赵姬与吕不韦掌控。赵姬年仅三十余岁，风华正茂，却不甘守寡寂寞。她曾与吕不韦有过一段情缘，如今旧情复燃，欲再续前缘。吕不韦却深知权力远比私情珍贵，何况嬴政日渐长大，他不愿因儿女情长而自毁前程。于是，他决意为赵姬另觅新欢，以摆脱纠缠。

一番寻觅后，吕不韦选中了来自赵地的嫪毐。此人相貌平平，却有一项惊世骇俗的“特长”。据《史记》记载，嫪毐能以“阴关桐轮而行”，意指其男性特征异于常人，可推动车轮转动。吕不韦将他送入宫中，赵姬一见倾心，两人如痴如醉，竟五日五夜未出房门。从此，赵姬沉迷于嫪毐，再无暇顾及吕不韦。

嫪毐本是个市井混混，靠招摇撞骗为生。如今，他凭借这项“神技”，俘获了秦国最有权势的女人，心中的野心也随之膨胀。他借太后之势，广收门客，权势日盛。赵姬对他百依百顺，甚至为其生下两个儿子。嫪毐愈发肆无忌惮，竟自称秦王的“继父”，扬言要夺取天下。

风言风语传入嬴政耳中，他怒不可遏。正当他筹划应对之际，嫪毐竟先发制人，趁嬴政离京之时发动叛乱，意图废黜秦王，立自己之子为君。赵姬被嫪毐迷得神魂颠倒，竟也同意起兵，忘却了嬴政乃亲生骨肉。可惜，嫪毐的叛军不堪一击，很快被嬴政平定。他本人被生擒，处以车裂之刑，尸骨无存。赵姬的两个儿子被装入麻袋，当着她的面摔死，她则被幽禁终生。

嫪毐从一介草民跃至权势巅峰，又因狂妄自大而坠入深渊。他的故事，既是宫廷秘闻的传奇，也是一个关于欲望与权力的警世寓言：纵有奇技傍身，管不住内心贪念，终将自取灭亡。