1876年冬，北疆早已是千里冰封，漫天大雪，继续作战已无可能。完成了第一阶段作战任务的清军，在刘锦棠的率领下，在乌鲁木齐积极练兵，准备等来年春暖花开之时，继续向南疆进军。

#左宗棠#在这年冬天给刘锦棠派去了5000兵力，用于驻守乌鲁木齐。在给刘锦棠的信中，再次明确了明年春季的作战部署是：刘锦棠从乌鲁木齐推进至托克逊；徐占彪翻过巴里坤附近的群山，从东北方向朝吐鲁番进军。攻下托克逊后，刘锦棠就挥师东北，在吐鲁番城下与徐占彪会和。

收复新疆除了打仗是重中之重，和洋人交涉也是半点马虎不得的。于是左宗棠在信中，还给刘锦棠提出了一些建议，告诉他如何对付洋人：

“凡与西人论事，总要先将条款看明，自占地步，乃与争辩。我持论既正，不妨切直示知，而又稍有余地，俾其有机可转，自无不了之事。若一意随和，彼自谓得计，反滋论端矣。外人情性，欺弱畏强，喜直忌曲；我真自强，彼已心折，我只率直，彼亦心悦而服之矣。贤者声绩日高，擢用必速，异日当知斯言不谬也。”

以上建议的内容基本就是讲，与洋人谈判要讲契约精神，合同条款事先一定要逐条看清，与之交谈要不卑不亢，宁可直截了当，也不要拐弯抹角。应该说左宗棠和外国人打交道的方法，即便是今天仍有很强的借鉴意义。

在当时那个年代，朝野上下充斥着一帮愚蠢狭隘，不通外务只会自说自话的守旧官僚，与之相比左宗棠深谙洋人心理，谈判技巧熟稔，而且敢于对外强硬，善于维护国家利益，无疑是难能可贵的！

不得不承认，在晚清那个饱受外人欺凌的年代，左宗棠的骨头是最硬的！也正因为如此，才能赢得洋人的敬畏！

正当刘锦棠踌躇满志地在乌鲁木齐练兵，准备等来年开春进军南疆之时，一场始料未及的风波正在悄悄酝酿之中……这是怎么回事呢？

简单地说，钱粮出了问题，军心开始不稳了！

老话说，当兵吃粮，卖命拿饷。当时的人当兵打仗，主要是混口饭吃。如果不死，当兵很可能是一条升官发财的捷径，所以绝大多数人没有什么崇高理想。

对于刘锦棠的湘军来说更是如此：背井离乡、长驱几千里到陕西、甘肃平定叛乱，本来百战余生庆幸不已，好不容易混到封妻荫子，准备回去置地成家。没曾想一纸命令下来，还要去更远的新疆。大多数人会想：“新疆那么远，气候和湖南大不相同，经常数百里荒无人烟，新疆收复不收复跟我有什么关系？老子凭什么为一个虚无缥缈的目标打仗？你们这些达官贵人在后面享福，我们在阵前卖命也不是不行，但军饷总不能少吧。”

所以说，将领要统兵打仗，除了要有谋略，还必须身先士卒、公而忘私才行。万不能让士卒卖命，自己却在后面贪污受贿、喝兵血。要知道当兵的看不到北京城的情况，但对自己军队的将领可是看得一清二楚。所以如果将领私心自用，不能善待士卒，军队就没有凝聚力，自然就不能打仗。

刘锦棠恰恰是身先士卒、公而忘私之人。所以他率领的军队，战斗力极为强大。

但即使如此，军饷问题仍时时困扰着刘锦棠。清朝末年，朝廷财政日益空虚，除了八旗军能勉强保证军饷，一般的军队都靠自己筹饷。

进军新疆以来，左宗棠虽然是陕甘总督，但陕西、甘肃都是穷地方，新疆尚未平定（陕甘总督管理的地区是清朝最大，包括新疆），所以左宗棠的军饷主要靠胡雪岩在江浙一带筹钱，并向英国的银行借高利贷。原本还可以勉强维持，可现在英国为了保阿古柏，阻止清军继续向南疆进军，原本答应续借的钱借不到了。这样一来，前线的军饷开始出现亏空了。

雪上加霜的是，关内的粮草也接济不上，只够吃20多天了。军饷欠发，士兵还能理解，大不了以后回到陕西向左宗棠要钱，一起补发。但粮食越吃越少，最为动摇军心。

前线和大本营书信往来频繁，虽然左宗棠总是保证粮食马上就到，刘锦棠也频繁安抚士卒，但粮食始终不到，刘锦棠的安抚也就越来越没有效果。

本来打仗的时候还可以取粮于敌，现在无仗可打坐吃山空，为了节约粮食，刘锦棠只能下令细水长流。这样当兵的更加不满了：本来卖命打仗还被欠饷就说不过去了，现在居然还要饿肚子！这样一来，士气越发低落。想当年，就连曹操这样的枭雄面对粮草问题都无计可施，最后不得不借粮官的头颅来暂时安抚军心，现在刘锦棠该怎么办？

终于有一天，300多名步兵在奸细的带领下连夜离开军营，绕开哨卡，悄悄赶往南疆。

终于有一天，300多名步兵在奸细的带领下连夜离开军营，绕开哨卡，悄悄赶往南疆。

哗变开始了！大家不妨设想一下，如果你是刘锦棠，该怎么办？

刘锦棠是在吃早饭的时候得知消息的，，马上召集将领商议。有将领说要带领骑兵追赶，不回来就杀掉，哗变就要用武力平息！

刘锦棠反对，他决定采用“非常手段”平息这次哗变。那么他是怎么做的？

首先命令各将领回营，封锁消息，管好士兵，以免出现雪崩效应。随即给副将黄万鹏写了封信，说自己一旦第二天回不来，全军由黄万鹏管理。同时也给左宗棠写了封信，很显然是交代后事。诸事交代妥当，刘锦棠亲率50名亲兵，骑马抄小路赶往南疆。

刘锦棠探明，去往南疆的路有七条，但在百里之外都会在一个路口汇合。于是刘锦棠选了条最近的路，抢在哗变的士兵之前，赶到交汇口。到了之后，他命令亲兵分两排站在路口，没有自己的命令绝不能开枪。

傍晚时分，哗变的士兵到了，果然都是湘军子弟兵。他们一看到刘锦棠，顿时吃了一惊，全都站住不动了。

刘锦棠骑马上前，大声说道：“湖湘子弟没有孬种！我刘毅斋不相信众位兄弟真的要到南边去！为什么呢？因为众位兄弟还没有把老爵相（左宗棠）在肃州摆的庆功酒喝到嘴里去！众位兄弟看清楚，我刘毅斋只带了50骑到这里。我就是想和众位兄弟说几句心里话！你们这次离营，错在我刘毅斋！是我刘毅斋让大家受了委屈！”

说罢，刘锦棠滚鞍下马，跪在路中央，抱着双拳大声说：“我刘毅斋向众位兄弟赔罪！”

出了问题，主动承担责任，这才是大将之风！

哗变士兵中的奸细狞笑着走了出来，用生硬的汉话说：你刘大人果然是好汉，不如把脑袋献出来，让我们拎着去大汗那里请功吧！

话音未落，枪声响起。原来他背后的士兵已经开枪，将奸细当场击毙！

刘锦棠一愣神的功夫，哗变的士兵已经全部跪倒，哭声一片……

刘锦棠也哭了，他走上前去，把士兵一个个扶起。说道：弟兄们这次离营不是哗变，不过是想吃口饱饭，所以不能按《兵勇哗变连坐法》处理，但是弟兄们擅自离营，总得处理。所以按违反营规处置，每人责打军棍二十。

就这样，一个很特殊的将军，在一个很特殊的时期，采用了很特殊的手段，平息了一场很特殊的兵变。大智大勇，刘锦棠真有古名将之风！

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