近年来，中东凭借独特的地缘战略地位和雄厚的资本实力，正成为人工智能（AI）行业发展的新高地。中美作为人工智能大国也加快在中东的战略布局，特朗普于5月13日至16日出访中东，带着数十位科技巨头，与沙特、阿联酋、卡塔尔达成了价值数十亿美元的科技交易，并与阿联酋签订协议建立美国以外最大的人工智能园区。同时，中国也将在沙特落地全球首个AI诊所，早在2024年华为在利雅得开设云数据中心；2023年，商汤科技曾与沙特阿拉伯签署合作意向书，助力其建设智慧城市。中东为何能吸引大国投资AI，其底层逻辑是什么？

一是AI与能源行业相辅相成。国际能源开发署统计，在过去5年里，AI运行数据中心用电量正以每年12%的速度增长，按照现有速度，到2030年，全球数据中心的电力需求将增加一倍以上，服务人工智能的数据中心用电需求增幅在4倍以上。2024年，OpenAI首席执行官奥尔特曼在瑞士达沃斯世界经济论坛上表示，人工智能的发展需要能源突破，未来电力的消耗将远超预期。中东地区能源资源丰富，阿联酋的绿色能源生态系统发展迅猛。截至目前，阿联酋对清洁能源项目的累计投资已超过400亿美元。按照其能源发展规划，到2030年，“清洁能源”在阿联酋本国电力供应系统中的占比将达到30%，展望2050年，阿联酋更是提出将可再生能源发电量占比提升到44%的目标。沙特是西亚北非地区最大的电力生产国，绿色能源发展前景强劲，沙特计划到2030年实现50%电力来自可再生能源的目标。另一方面，AI是能源行业转型的关键。有研究表示，与传统方法相比，实施人工智能来优化工厂流程可以大幅减少能源消耗。麦肯锡估计，AI技术有望在相关行业创造3.5万亿至5.8万亿美元的价值。

二是政策助力AI发展。近年来，人工智能已成为中东经济发展战略的关键组成部分，多国出台政策鼓励AI行业发展。2017年，阿联酋成为全球首个设立人工智能部长的国家，并推出阿联酋AI实习计划、AI Camp等项目来培养行业人才；第二年，又成立阿联酋人工智能委员会，由人工智能部部长亲自领导，委员来自7个酋长国的政府代表，加速将AI整合到政府运营中。阿联酋通过《2031年国家人工智能战略》，其目标是成为全球人工智能超级大国，并提出8个目标，其中包括提升人工智能资质，增强人工智能竞争力等。2016年，沙特发布《2030愿景》，明确规划国家数字经济发展蓝图。另一方面，投资助力发展。2023年，沙特政府宣布设立400亿美元基金发展AI。2024年微软向阿联酋人工智能企业G42投资15亿美元。今年5月12日，沙特王储兼首相穆罕默德·本·萨勒曼宣布，沙特主权财富基金——公共投资基金旗下AI公司HUMAIN正式成立，英伟达将向该公司捐赠1.8万枚最新“Blackwell”芯片。此外，芯片设计公司AMD宣布与HUMAIN签署协议，双方已达成100亿美元合作。根据普华永道的预测，到2030年，AI将为中东地区创造3200亿美元的经济价值。

近年来，沙特、阿联酋等中东国家正积极谋求经济多元化转型，努力降低对石油资源的过度依赖。在这一过程中，人工智能这一前沿科技领域为中东地区带来了新的发展机遇。然而，中东AI的崛起绝非偶然，而是能源红利、政策护航与地缘优势交织的结果。这片曾经因“冲突”引发世界关注的土地，现如今正站在人工智能的潮头。未来，中东地区的AI发展既充满机遇也面临挑战，如何平衡大国科技巨头的竞争与合作，区域冲突是否会影响AI发展，都是发展道路上必须解决的问题。（作者是清华大学战略与安全研究中心博士后、助理研究员）