天授元年（690年），武则天正式称帝，改国号为周，定都洛阳，而长安则成为陪都。此时，前帝李旦被降为皇嗣，并赐姓武，武则天成为中国历史上唯一的女皇帝，她的权力也达到了顶峰。对于一位女性而言，皇位的获得比男性更加艰难，武则天的登基不仅背后充满了血腥的斗争，她的王座下也同样积满了无数的白骨。比如，王萧和萧淑妃。王萧是高宗的皇后，而萧淑妃则是高宗宠妃，从李治还是太子时期便深得宠爱，且生下了一个儿子，实力与武则天相当。武则天成为李治的妃子后，她们便成了她的威胁。尽管武则天未必在一开始就想夺取皇后之位，但为了保命，她不得不先下手为强。而李治显然更偏爱武则天，因此，王萧和萧淑妃的倒台几乎成了必然。

又如，长孙无忌，这位高宗的亲舅舅，是帮助李治登基的重要人物。但他与武则天的关系始终紧张，尤其在立后之事上与武则天产生了严重矛盾。于是，武则天利用自己在朝堂上的影响力，以谋反之名将长孙无忌及其家族一同打压，最终使得庞大的长孙氏家族彻底倒台。正是因为王萧和长孙无忌的倒台，武则天才得以登上皇后之位，牢牢掌握了更多的权力。然而，令人费解的是，尽管她已掌控了朝政，后来她还是亲手杀了自己的姐姐。这究竟是出于什么原因？

武则天的家庭背景并不简单。她有四个兄弟姐妹，其中两个哥哥武元庆和武元爽是异母兄弟，而她与姐姐、妹妹同父同母。妹妹的生平未有太多记载，仅知她嫁给了郭孝慎。武则天的姐姐武顺，早年嫁给了贺兰越石，并生下了儿子贺兰敏之和女儿贺兰氏。随着武则天登基，她的娘家人也随之受益，武顺被封为韩国夫人。其女贺兰氏也得封魏国夫人，然而，这似乎有些奇怪：为什么同为姐妹，妹妹几乎无名无姓，反而姐姐和她的女儿却能获得如此高的待遇？这一切与她们的私生活密切相关。原来，武顺母女与高宗发生了关系，成为了高宗的情人。

武顺的地位上升，使她能经常出入宫中。尽管她年纪已大，但凭着与高宗的关系，她逐渐与李治走得更近。而她的女儿贺兰氏也通过与李治的关系，获得了魏国夫人的封号，这样母女两人的地位自然而然地高于武则天的妹妹。武则天偶然发现了这一秘密，她如何容忍这样的事情呢？最终，她采取了行动，导致武顺的死亡。至于她是如何死的，史书并未明确记载，只知道她在麟德二年（665年）十月之前去世，因为此时她的女儿已经去世，而武顺死得比她女儿早。

至于魏国夫人贺兰氏，普遍的观点认为她年轻貌美，心中一直认为自己能获得更多的宠爱，逐渐与武则天产生了矛盾。武则天历经风雨，对付这样一个年轻女子自然游刃有余。她通过与自己的叔伯兄弟武惟良和武怀运的合作，给魏国夫人送上了带有毒药的土特产，并邀请她一同品尝。结果，魏国夫人在吃了这些东西后立刻暴毙。武惟良和武怀运曾经与武则天有过不少冲突，而这次他们也趁机铲除了她的两个敌人。

武顺母女的死，根源在于她们的贪心。她们的荣宠完全是因为武则天的地位才得以拥有，但她们却妄图取而代之。对于武则天来说，这样的亲人不如没有，毕竟若她不狠心，倒下的很可能就是她自己。因此，武则天的做法并不值得怪罪，她不过是在为自己的安危着想。

实际上，武则天的一生充满了传奇与争议。作为唯一的女皇帝，她的时代承接了“贞观之治”，并为后来的“开元盛世”铺垫了道路，她的权力与智慧令世人难以忽视。