国家就像一艘巨大的航船，而皇帝则是这艘船的舵手。一个称职的舵手不仅能掌握好方向盘，还能慧眼识人，挑选出合适的接班人；反之，选错继承人将会带来极为严重的后果。

回顾清朝的历史，我们不难发现，康熙皇帝临终时若能选定一个得力的继承人，清朝很可能会迅速壮大，成为一个超级强国，或许列强瓜分中国的惨剧根本不会发生，甚至清朝有可能反而成为列强中的一员，参与瓜分其他国家。

清朝是由女真人建立的，而女真族本是以狩猎为生的民族，相较于中原汉族文明显得相当落后。长时间内，他们甚至没有自己的文字系统。令人惊讶的是，金朝建立之初，百姓的日常交流和官方文书竟仍使用契丹文字。

直到1138年，也就是岳飞被害的四年前，女真人才终于拥有了自己的文字。即便是在金朝入侵南宋之时，使用的文字依旧是契丹文、汉文与刚刚问世约二十年的女真文三种并存。

因此，后金政权在入主中原之前，深知金国短暂历史的教训，心存忐忑，唯恐不能妥善管理这样一个庞大的国家。正是这种不安和谨慎，促使他们在入关前反复钻研汉人的治理经验和失败教训，最终在“进京赶考”时交出了一份令人满意的答卷。

无论后世如何评价清朝统治者，不得不承认，清朝整个统治时期远比明朝更加稳定。没有像明朝那样出现魏忠贤、刘瑾、王振这类干政宦官，也没有“夺门之变”那样的宫廷政变；没有激烈的党争，也没有靖难之役那般内乱。

在许多方面，清朝的统治者都比明朝更加出色。

具体到康熙，他是一位极具作为的皇帝。少年时，他果断铲除了权臣鳌拜，成年后政绩卓著。从19岁（康熙十二年，公元1673年）起到44岁（康熙三十六年，公元1698年），康熙先后平定了由吴三桂挑起的三藩之乱，成功收复了郑成功占据的台湾。

此外，他亲自率军征讨噶尔丹，大破准噶尔部，击退了沙俄的侵略，成功保卫了雅克萨要塞。

康熙时期，对青海和西藏实行了更为有效的治理，喀尔喀蒙古地区也被纳入清朝版图，使得清朝疆域大幅扩展，达到了1300万平方公里，是崇祯年间的三倍之多。

不仅如此，康熙还开创了一个盛世时代，人口增长到约1.5亿，几乎是明末的2.5倍。

总的来说，康熙时期的清帝国是当时世界上领土最广、人口最多、经济最为繁荣、国力最为强盛的超级帝国之一。

因为彼时工业革命尚未在欧洲兴起，说清朝是强盛的帝国，基本符合事实。虽然14世纪欧洲资本主义萌芽已经出现，但从萌芽到成熟仍是漫长过程。

当时虽无现代意义上的GDP排名，但中国经济繁荣的状况毋庸置疑。

实事求是地讲，康熙在位期间也犯过不少错误，比如文字狱大兴，限制百姓言论自由，打压中华文化等。

人人难免犯错，尤其是统治者；但功过应分明，不能因此否认他的丰功伟绩。

康熙既有过失，甚至有罪责，但他所缔造的盛世仍是不争的事实，尽管人们对他评价颇有争议。

与咸丰之后的动荡时代相比，谁又能否认康乾盛世的辉煌呢？

本文主要讨论的是康熙如何选定继承人。

试想，如果康熙能在适当时机选中一位合适的接班人，顺利完成权力交接，清朝的稳定与繁荣势头或许能延续下去，甚至发展成为超级大国也并非不可能。

之所以这样判断，主要基于两个理由。

第一，大清拥有成为超级大国的实力。康熙时期，有四大利好因素：一是社会相对安定，民族矛盾得到缓解；二是人口持续增长；三是疆域扩大；四是抗旱农作物如马铃薯在中国大面积推广。

社会稳定、少有战争和农民起义，民族关系和谐，百姓安居乐业，经济便能不断发展。

疆域和人口的增长也为经济发展注入动力；毕竟人力资源是最宝贵的财富，有了人，就有了创造奇迹的可能。

当然，人口增加并未直接增加清朝税收，因为大清实行的是“摊丁入亩”制度而非人头税。但值得一提的是，大量抗旱作物如红薯、土豆引入后，原本无法耕种的土地也被开发利用，扩大了耕地面积，进而提升了税收。

康熙时期，税收最高峰达到4700万两银子，几乎是明末的三倍。

此外，康熙时代的清朝与西方国家的差距非常小。

虽然西方资本主义萌芽已有数百年历史，但其资本积累仍处于初级阶段，尚未引发质的飞跃。

换言之，康熙时期，中国与西方处于大致同一发展起点，存在“弯道超车”的可能。

接下来让我们聚焦康熙的第十三子爱新觉罗·胤祥。为何说他是大清最合适的继承人？

首先，他武艺高强。

一个合格的统治者必须兼备雄才大略和强大战斗力，既能运筹帷幄，又敢于亲自上阵。胤祥正好具备这些条件。

康熙时代清朝政权刚建立不久，八旗子弟尚未腐败，英气逼人。在这种氛围下，康熙常带皇子狩猎，培养他们的战斗意志和实战能力。胤祥继承了满族的基因，刻苦练习骑射，骑马射箭样样精通。据记载，他“射箭必中”，技艺卓绝。

有一次，胤祥随康熙与兄弟们狩猎时，遭遇一只斑斓猛虎。众皇子惊慌失措，只有他神情镇定，手持利刃勇敢冲上前，一刀刺倒猛虎，展现了非凡胆识。

其次，胤祥博学多才。

作为接班人，除了武力，更需文韬武略。胤祥聪明勤奋，学识渊博，与四皇子胤禛（后来的雍正帝）并列为兄弟中学识最广、文采最优。

康熙帝常在行宫召集大臣和皇子研习书法，唯有胤禛和胤祥的对联最受推崇。两人对历史典故和治国之道也能侃侃而谈，才华横溢。

再者，胤祥具备强大的工作能力。

他的母亲是敬敏皇贵妃章佳氏，十三岁时母亲去世，便与四皇子胤禛一同长大。

康熙驾崩后，刚即位的胤禛便让胤祥站到前台，协助处理朝政。

康熙晚年政务繁杂，经济、军事、赋税、刑狱等领域均出现危机，棘手非常。雍正刚登基时，合法性备受质疑，反对势力嚣张，处理政务难度极大。

胤祥出任总理事务大臣三年间，承担了许多重要事务：康熙和孝恭仁皇后的丧事、会考府、造办处、户部三库等管理，以及处理怡亲王奏折、参与西北军事筹划、外籍传教士事务、水利工程、圆明园八旗军队整训、案件审理等。他处理得井井有条。

连不苟言笑的雍正帝都感叹：“我能稳住皇位，全靠十三弟，这样能干的大臣，千年难遇。”

这些能力只是成为合格皇帝的基础，如果想让清朝成为超级大国，更要拥有宽广的胸怀和远大的视野。

胤祥心怀天下。

成为世界强国并不难，中国疆域辽阔，资源丰富；但要成为超级大国，必须在综合实力上领先全球，这需要统治者具备包容心、开阔视野和宏大胸襟。

雍正即位后，胤祥全面负责传教士事务。他知识渊博，对西方文化有较深了解，且心胸宽广。

传教士问题是清朝后期的棘手问题，传教士与官员、百姓、当地宗教矛盾重重，极难处理。

胤祥管理期间，未发生任何群体性事件，显示他处理外交事务游刃有余。

由此可见，若康熙将十三皇子胤祥定为继承人，清朝极有可能在他手中继续繁荣，甚至成为世界超级强国。

那么，康熙不喜欢胤祥吗？

绝非如此。康熙非常赏识胤祥。从胤祥12岁起直到22岁，无论何时何地，尤其是远离京城时，康熙总会带上他。

康熙有二十余子，不可能带全所有皇子，能留在身边的寥寥无几，这充分体现了康熙对胤祥的青睐，这在朝野早已是公开的秘密。

大家普遍认为胤祥前途无量，是储君的热门人选。

那么，为什么康熙最终没有选他做皇位继承人？原因很简单：胤祥卷入了皇位之争的漩涡。

他与四阿哥胤禛关系亲密，身不由己地参与了这场争斗。

皇位争夺中，太子胤礽是最大的阻碍，因此遭到大阿哥胤褆和以八阿哥胤禩为首的“八爷党”集团合力排挤。

他们不仅要废太子，还要彻底铲除他，不给他翻盘的机会。

在此背景下，发生了“魇镇废太子”“江湖术士张明德教唆”等事件，康熙震怒，下令严惩胤褆、胤禩、胤禵等人。

胤褆被削宗夺爵、终身软禁。

胤祥虽未完全脱身，但也未能全身而退。

四阿哥对皇位垂涎欲滴，作为他的铁哥们，胤祥积极出谋划策，参与暗中活动，推动推翻太子的行动。

他行事狡猾、隐秘，虽未被康熙直接发现，但最终仍被圈禁一年。

康熙此举部分是震慑，向胤祥的盟友四阿哥发出警告：“收敛些，别惹我生气。”

另一个重要原因是胤祥健康状况不佳。

25岁时，他患上一种严重的腿部毒疮，起初起泡，破裂后成溃疡，长期流脓，久治不愈。

作为皇帝，仪表堂堂至关重要。历史上李世民长子李承乾因腿疾影响政治前途，最终被废黜。

这只是一个客观原因，但更深层的原因是康熙并未真正考虑让胤祥继位。

根本在于康熙眼中，胤祥不如四阿哥那样沉稳老成，不符合他的继承人标准。

康熙虽雄才大略，但思想保守，观念陈旧，缺乏开放心态和进取精神。

他认为继承人只需守成，维持家业即可。

这与明朝皇帝截然不同。明朝皇帝视野开阔，胸怀宽广，这才有了郑和下西洋的壮举。

明朝虽也曾实行“海禁”，但主要为防倭寇，只限制民间私人出海，海外商人贸易依然开放，保持与外界联系。

因此，从隆庆四年（1570年）至崇祯十七年（1644年），美洲白银大量流入中国，维持了经济活力。

康熙观念保守，思想僵化，选择的继承人也必须符合这一保守标准。

清朝的闭关锁国政策自顺治起步，至雍正达到顶峰。

清廷不但禁止民间出海贸易，还严禁海外商人与中国贸易，造成严重的国际交流断裂。

雍正时，严禁沿海省份“无许可片帆入海”，违者重罚。唯一开放的广州也仅允许少数特许“行商”经营海外贸易，且对出口商品种类和数量严格限制。

这种闭关锁国极大阻碍了中国吸收世界先进文化和科学技术，导致中国与世界脱节。

当中国沉浸于“天朝大国”的美