如果仙女座星系上有外星人，它们现在能发现我们吗？

首先可以肯定的是，相较于地球，它们首先会发现太阳，这是一颗G2V型的黄矮星，年纪中上，金属含量相对也偏高，属于那种比较成熟的恒星。

这种类型的星星，在整个银河系里可以说是相当常见。

那么，要从多远的地方，才有可能用肉眼看见太阳呢？

就像所有恒星一样，太阳的亮度也会随着距离的增加而逐渐变暗。

比方说，如果是在距离我们最近的半人马座α星系来观测，太阳还是非常明亮的，就算城市的灯光有些干扰，夜晚抬头还是能清楚看到它。

可是如果距离拉到60光年以上，太阳的亮度就只剩下6等星的程度了。

也就是说，假设你站在距离地球63光年的绘架座β星系的某个行星上，要能用肉眼看见太阳，不但需要天气非常好、环境完全无光害，还得要有超级好的视力才行。

当然，也许外星人的视力本来就比我们人类强很多。

如果真是这样的话，说不定就算离我们100光年、甚至200光年，也还有可能看到太阳的亮光，不过这终究还是会有极限的。

但一旦距离拉到1000秒差距，那就真的完全看不到了。因为到了这么远的地方，太阳的光会被周围的气体、尘埃还有其他恒星的光线完全淹没，彻底融进背景里，再也分辨不出来。

话说回来，如果外星人真的在寻找智慧生命，那他们本身肯定也已经发展出高度文明，拥有观测用的望远镜，所以就不会受限於肉眼的视觉距离了。

以我们目前的科技来说，特别是那些架设在太空中的望远镜，连20等星这么暗的天体都还能观测得到。

所以，如果外星人就住在我们这个本地星系团内，要找到太阳应该不会是什么难事。

但如果要找的是地球，那情况就没有那么单纯了。

地球虽然算是个很亮的行星，但要发现它，其实比找到太阳还要困难得多。

就像你试图从很远很远的地方去找聚光灯里漂浮的一颗小尘埃一样困难。

用普通的望远镜，几乎是不可能完成的任务。

不过话说回来，外星的科学家们也许可以用跟我们发现系外行星一样的方法，来找到地球的存在。

如果他们刚好住在离太阳比较近的恒星系，那么“凌日法”或许就能派上用场，因为每年地球会从太阳前方掠过一次，这会让太阳的光稍微变暗一点。

虽然这种亮度变化微乎其微，而且转瞬即逝，但只要仪器够精密，还是能够侦测到这种信号。

只要详细分析太阳光的微妙变化，不仅能确认地球的存在，甚至还能推测它的大小和公转轨道。

更进一步来说，透过观测太阳光穿过地球大气时的光谱变化，连大气的化学成分也有机会被解读出来。

如果那些外星生命也是碳基生命，那么地球很可能会立刻被视为一颗“可能有生命”的候选行星。

毕竟地球位在宜居带中，有坚硬的地表，而且大气里也能观测到水蒸气和生命迹象这类的生物标记。

可惜的是，凌日法最容易发挥效果的，是那些环绕在红矮星附近、体积又大的气体巨行星，或是超级地球这种规模的行星。

地球完全不符合这些条件。

对绝大多数拥有行星的恒星来说，我们顶多只能发现其中的一颗行星而已，问题就出在凌日法本身的局限性。

如果真的有外星天文学家想用凌日法来发现太阳系的行星，那最有可能被他们观测到的应该是木星。只是对他们来说，那可能也只是一颗普普通通、甚至略小的气体行星罢了。

要在无数星系里刚好找到地球的概率，比发现像木星或土星这类大型行星还要低非常非常多。

不过，如果他们一开始就把太阳系列为优先调查对象，并从成千上万个类似的恒星系中，特别挑出这一个来深入研究，那地球被发现的概率就会大幅提升。

那么问题来了，外星人到底会为什么，特别关注太阳系呢？

答案是无线电信号

在19世纪到20世纪之间，地球上开始建起一整套庞大的无线电传输与接收系统，我们也渐渐成为了宇宙中“越来越容易被听见”的存在。

而这件事，很可能会引起某些智慧生命的好奇与关注。

如果他们只是扫过天空来寻找系外行星，很可能只会看到一颗普通的太阳，还有几颗平凡的气体行星，然后就以为这个恒星系里只有一颗行星。

可是，如果他们无意间接收到从这个星系传来的某种奇怪电波呢？

一开始他们或许会以为那只是某种自然现象。

但光是这样，就已经足够让他们的天体物理学家产生兴趣，进而开始特别观察地球这个方向了。

一旦他们开始注意，那么找到地球就只剩下时间问题而已。

可惜的是，无线电信号在传得很远之后就会快速衰弱，而且还可能被宇宙中的尘埃吸收，再加上大多数的电波并不是集中发射的，范围非常分散。

不过，发出这些信号的可不只民间的通讯设备而已。

也包括那些高功率的军用雷达，甚至是先进的科学观测仪器等。

所以说，我们发出的信号被“听见”的可能性，其实比想像中还要高。

那么问题来了，我们的这些电波信号，最远到底可以传到多远的地方呢？

理论上，大约是100光年左右。

宇宙真的太辽阔了，信号传播的途中会产生相当明显的“延迟”。

举例来说，比邻星距离地球4.2光年，所以我们现在看到的，是它四年前的模样，因为光要走那段距离就得花四年多。

而光就是宇宙中最主要的资讯载体，就算有别的东西能传递讯息，也没有什么能比光跑得还快。

换句话说，假设某个外星人距离我们100光年，那他现在“看到”的地球，其实还停留在1925年，也就是无线电开始普及的那个年代。

虽然我们的“可听范围”每年都在慢慢扩大，但从整个银河系的角度来看，目前也只不过传到了太阳系附近而已。

如果距离超过150光年，那么他们根本不会注意到太阳系，因为看起来就像一个毫无特别之处的普通星系而已。

要是他们住在距离我们40亿光年的某个银河里，那他们所见到的，只是刚诞生没多久的太阳，以及还在成形中的年轻行星。

而如果再远10亿光年，他们甚至连太阳都看不到了，因为他们所看到的，是50亿年前的画面，那时候太阳根本还没诞生。

所以说，就算现在有外星人正望着我们，其实他们眼中的太阳系，也只是银河中千千万万个普通恒星系中的其中一个罢了。

如果要让对方发现我们拥有与他们相当的科技文明，那必须得在宇宙尺度下，距离真的非常非常近才有可能办到。