谈到三国历史，曹操无疑是最具传奇色彩的角色之一。尽管他以一代枭雄的身份建立了庞大的魏国基础，最后却因司马懿的权谋，错失了政权的控制。公元249年，司马懿巧妙利用曹爽陪同魏帝曹芳前往高平陵祭祀魏明帝的机会，发动兵变，迅速控制了洛阳。自此，曹魏的权力悄然转移到司马懿家族手中，最终，司马懿的孙子司马炎篡魏称帝，建立了西晋王朝。

然而，在司马懿发动这场兵变时，不仅曹魏的皇族内部缺乏足够的反抗力量，就连曹操当年的亲信部下们也几乎都没有做出任何反应。这里就有一个令人费解的问题，为什么这些忠诚的老部下，曾跟随曹操征战四方，最终在这场权力斗争中选择了沉默？

一

首先，司马懿发动兵变时，许多曹操的老部下早已去世，无法再为曹魏撑起一片天。司马懿出生于公元179年，到高平陵之变时，他已经年届70岁。在那个时代，70岁算是高龄了。即使像他的老对手诸葛亮，在53岁时便因病去世，留下一段未竟的壮志。而诸如法正、周瑜、庞统等人物，他们都在40多岁时英年早逝。就曹魏来说，也有不少老将早早离世。例如，夏侯渊、夏侯惇、曹仁等一众重要人物，几乎都在魏国建立初期便相继去世。正是这些早逝的老将，才让曹爽、夏侯玄等年轻一代的领导者有了登上历史舞台的机会。然而，这些新一代的领导人却缺乏实际的战场经验和应对复杂政治局势的能力。

而对于那些非宗室出身的曹魏大将和谋士，如张辽、张郃、徐晃等人，几乎也都没有能够活到曹芳时期。尤其是张郃，他在公元231年因被司马懿派遣追击蜀汉大军时，遭遇了诸葛亮的埋伏，最终丧命。司马懿通过清除这些潜在的对手，为自己的兵变扫清了障碍。

二

从这些情况可以明显看出，曹操的许多重要部下，早在高平陵之变之前便已去世，因此他们无法在这一关键时刻发挥作用。当然，也有一些老臣如蒋济、王凌、高柔等人活到了司马懿发动兵变时，但这些人几乎都选择了站在司马懿一方。例如，蒋济便跟随司马懿驻守洛水浮桥，并且主动写信给曹爽，告知他司马懿只是想将其免职，并劝他尽早交权，以保全荣华富贵。再比如，高柔在曹爽和司马懿的权力角逐中，始终支持司马懿，并在高平陵之变后，被任命为司徒，进一步强化了司马懿的权力。

这些老臣的选择并非没有原因。曹爽在曹叡临终时，曾与司马懿一同被指定为托孤大臣。刚开始，曹爽对司马懿还保持一定的敬重，但随着权力逐渐膨胀，曹爽为了独揽大权，将司马懿安排为名义上的太傅，完全剥夺了其实际权力。同时，曹爽不断扩大自己的党羽，排挤掉许多忠诚的老臣。比如曹爽的奢侈生活，引发了曹魏一些老臣的不满。王观便因不畏权势，免去了曹爽命令的张达。而曹爽对王观的忠诚与清廉心生畏惧，最终将其调离重要职务。这一系列的排挤行为让曹爽的政治敌人更加明确，同时也使得司马懿在大臣中的声望进一步上升。

三

除了权力斗争的内在矛盾外，曹爽的种种行为也为他最终失去支持埋下了伏笔。正始八年（247年），曹爽听从何晏、邓飏等人的建议，将郭太后软禁在永宁宫，剥夺了她的权力。郭太后失势后，禁军也随之落入曹爽手中，然而这一切让曹爽在权力上愈加专横。此时的曹爽，已然成为了一个野心勃勃的权臣，而相较之下，司马懿则表现得更加沉稳，频频让步，逐渐积累了众多大臣的支持与同情。

因此，曹操的老部下们选择沉默或支持司马懿，也可以理解为一种对当时局势的无奈和对曹爽治国方式的不满。司马懿的稳重与长远眼光，最终帮助他成功掌控了曹魏的政权。而曹爽的短视与自私，使得他不仅失去了老部下的支持，也失去了统治的合法性。