1941年6月22日凌晨3时15分，纳粹德国及其轴心国盟友以雷霆之势发动了代号为巴巴罗萨的军事行动。这场人类历史上规模空前的入侵行动中，德军集结了190个精锐师团，总兵力高达550万之众，配备了4900架先进战机、3700辆装甲坦克、47000门各类火炮以及190艘作战舰艇。这支庞大的战争机器被划分为北方、中央和南方三大集团军群，采用当时最先进的闪电战战术，从三个战略要冲同时向苏联腹地发起突袭。

在战争爆发的头18天里，德军装甲部队以惊人的速度向前推进了600公里，创造了现代战争史上的推进纪录。首日交战中，苏联空军就遭遇了毁灭性打击——1200架战机被摧毁，其中令人震惊的是，有800架甚至还没来得及起飞就被德军轰炸机炸毁在机场跑道上。短短一个月内，苏联红军就损失了数千架飞机、两万余辆坦克，更有超过三百万士兵被德军俘虏。德军铁蹄所至，先后攻占了1710座城市和7万多个村庄，控制区域深入苏联腹地达1000多公里，这片沦陷区上生活着苏联40%的人口。更严重的是，苏联丧失了63%的煤炭产能、58%的钢铁产量和41%的铁路网络，60%的铝矿和80%的铜锰矿区也落入敌手。

根据战后苏联官方统计，这场战争造成了2960万人的惨重伤亡，其中死亡人数高达2660万。几乎每个苏联家庭都在这场浩劫中失去了亲人。1710座城市、7万余个村镇和31850家工业企业遭到完全或部分摧毁。面对空前危机，苏联政府发出全民皆兵的号召，将征兵年龄扩大到17至55岁，全国约30%的适龄男性应征入伍，更有80万苏联女性毅然投身卫国战争。

这些英勇的苏联女兵活跃在各个战场：她们在泥泞的战壕中挥锹奋战，驾驶卡车在枪林弹雨中穿梭，甚至操作着重型火炮与敌人周旋。苏联首位击落敌机的女飞行员莉莉娅·利特维亚克创造了辉煌战绩——到1943年已执行168次战斗任务，单独击落12架敌机。这位传奇女飞行员甚至在一次空战中击落了拥有35次空战胜利记录的德国王牌飞行员。1943年8月1日，莉莉娅在遭遇8架德军战机围攻时壮烈牺牲，但她在生命最后一刻仍击落了一架敌机。

除了空战英雄，苏联还涌现出像柳德米拉·帕夫利琴科这样的狙击女王。这位战前基辅国立大学历史系的高材生，在战争中创造了狙杀309名德军（含36名敌方狙击手）的惊人纪录。在全民动员的背景下，德军将领们惊恐地发现：他们刚歼灭一个苏联师，转眼间就要面对十个新编师的顽强抵抗，苏联的战争潜力仿佛深不见底。

1945年4月30日，苏联红军将胜利的旗帜插上了柏林国会大厦的穹顶。同日，纳