如果菲尔·福登能把曼城的进球效率带到英格兰队，他早已与萨卡一起跻身三狮军团历史射手榜前40。然而，现实是他为英格兰队出战45场仅入4球，与为国出战22场的前利物浦边锋尼克·巴姆比并列第140位，排在托尼·亚当斯、加里·卡希尔（均5球）等后卫之后，场均进球数仅排历史第409位。而同期，他在曼城出战333场比赛，打进104球送出64助攻，进攻效率一流。

自2023年9月对苏格兰的友谊赛之后，福登再未为三狮军团破门；上一次正式比赛进球还是2022世界杯对威尔士。其余两球是2020疫情年闭门欧国联对冰岛的“双响”。助攻共9次，其中仅1次来自卡塔尔世界杯后。随着福登时隔8个月重返国家队，备战2026世界杯预选赛最后两轮对塞尔维亚与阿尔巴尼亚的比赛，这一问题再次被摆上台面：福登为何无法在英格兰队复制曼城表现？

过去半年，图赫尔选择暂时将这一难题搁置：福登以“赛季末身心俱疲”为由缺席了6月对安道尔、塞内加尔的友谊赛；9月又因伤无缘世界杯预选赛。10月集训前他状态回勇，但图赫尔想延续上期集训的“良好氛围”，连贝林厄姆也一并放弃。如今两人均在俱乐部踢得风生水起，图赫尔只能“开门迎客”。

随着福登与贝林厄姆的回归，图赫尔也迎来了新的难题：如何让两名都想在前腰区域拿球组织的巨星共存？英格兰在2024欧洲杯一路踉跄靠加时/点球苟进决赛，舆论普遍质疑索斯盖特在首发阵中中“硬塞”两人是否得不偿失。七场比赛贝林厄姆已用倒钩救主，福登却数据惨淡：对瑞士的3-4-3里他踢10号位，0射正、0关键传球、19次丢球，赛后被球迷质疑。

2025年1月，福登接受《曼彻斯特晚报》采访时委婉开炮：“我在左边很难影响比赛。刚以英超最佳身份、踢中路核心结束赛季，却被固定在旧位置上，确实难适应。”他还提到欧洲杯期间因第三个孩子出生临时离队，情绪难免波动。

这一次的国家队比赛日，图赫尔招入了福登，他已想好了怎么使用“曼城太子”。在赛前接受采访时，图赫尔表示：“凯恩、贝林、福登3位巨星无法同时首发登场，福登在国家队的主要位置将是8号位。”