神舟二十号乘组,真的让大家捏了一把汗!
原本计划在11月5日返回地面,但在返程前夕,由于他们的飞船疑似遭受微碎片撞击,存在致命隐患,不得不推迟返回。
最后的检测结果表明,神舟二十号载人飞船的舷窗玻璃存在细微裂纹,不能保证航天员乘组100%的绝对安全。无奈之下,我国只能安排他们乘坐神舟二十一号载人飞船返回地面,神舟二十号飞船则留在空间站继续开展相关试验。
这样一来,就有新的麻烦了:神舟二十一号乘组的飞船被开走了,他们怎么回家?
这也是不必担心的,因为我国的航天任务有一个特点,那就是“发一备一”,也被称为“滚动待命”。也就是说,每一次载人航天任务执行的时候,都有一个一模一样的备份航天器在地面待命,就像预备役一样,只要一声命令,随时转正。
神舟二十一号乘组,将会乘坐神舟二十二号载人飞船回来。
接下来的问题是,神舟二十二号载人飞船,怎么上太空?
其搭乘的班车,毫无疑问是我国载人航天工程专用的运载火箭,这个也肯定早就备好了,那就是长征二号F遥二十二运载火箭。
但升空之后,谁来操控飞船呢?如果安排相应的乘组前往空间站,岂不是又要“人满为患”了?尽管我国空间站允许同时容纳6名航天员,但这种状态并非常态化,而是任务交接过程中的过渡阶段。也就是说,在神舟二十三号任务之前,理论上不适合新的航天员再入驻空间站了。
放心,别忘了咱们还有另一项技术,那就是自主交会对接技术。也就是说,不需要航天员,航天器自己就能对接到空间站。
早在2011年,我国就发射了神舟八号任务,也是自杨利伟升空迄今我国唯一一次无人的神舟飞船任务,当时我们就验证了对接任务。这意味着,我国已经掌握了相关技术,在不需要航天员的情况下,就能够让载人飞船顺利对接空间站。
在平时,像火箭上的部分电池、火工装置等特殊零部件,不适合长期待命,都会存放在库房中。一旦需要开展太空救援,航天工作者可以随时取出进行安装,投入使用。
根据4年前的一篇报道,我国备用的载人飞船最快只需要8.5天就可以发射升空,开展太空救援。4年过去了,现在的救援速度可能更快。照这么说,神舟二十二号是不是马上就可以发射升空,给神舟二十一号乘组吃一颗定心丸呢?
没那么急。
上面提到的,只是比较危急的情况,现在显然不至于这么着急。虽说神舟二十二号载人飞船不需要带航天员上天,但也不意味着它要白跑一趟。要知道,航天任务中的上行物资能力是一个非常宝贵的资源,一点都不能浪费,否则就会造成巨大的经济损失。
有媒体报道,神舟载人飞船单艘的发射成本,高达8.5亿元人民币,极其昂贵。就算是接航天员回家,如果空载上太空,也是一个巨大的浪费。这个发射成本,还只是一个模糊的估算,其相关的运营、发射、地面保障等工作的开销是否包含在内,还没有公开资料。如果这些成本需要额外计算,那么神舟飞船的耗资就更加昂贵,更不能空船上行了。
不只是我国,美国也是如此。
大家应该还记得,去年美国宇航员也一度面临滞留太空的局势,原本仅仅8天的太空任务,最终竟然整整拖了9个月才回到地面。
这其中的因素,自然少不了他们没有发一备一的应急预案,导致出现问题只能临时想办法。当然了,这也不是死胡同,当时美国也有不止一个解决方案可以采用,比如求助于马斯克的Space X公司。但是,当时他们也是考虑不想浪费运力,最终导致救援任务一再推迟,没能第一时间把宇航员接回来。
为了避免浪费这些资源,我国已经决定,神舟二十二号飞船将会满载货物上行。据介绍,这些货物将包含航天员的食品以及空间站的设施设备等。
虽然我们一直在使用神舟载人飞船,看起来没什么变化,其实航天工作者一直在对其进行优化。根据此前的报道,神舟二十号载人飞船在研制的过程中,得到了一定的优化,其上行载荷的装载空间比神舟十九号有了20%的大幅提升。
关于神舟二十二号飞船的载货能力,目前还没有相关报道,但至少是不低于神舟二十号的。准备这些物资,也不是能一蹴而就的工作。除了采购之外,还要进行质量检查,以及打包、整理等工作。
除此之外,神舟二十二号飞船还要进行船箭产品的测试工作等等。等这些工作全部完成后,我国就会选择合适的发射窗口期,将神舟二十二号飞船送到空间站。
总之,神舟二十一号乘组预计在太空中要逗留半年的时间,所以飞船的发射也不是那么急切。说到底,咱们还是要保证任务的万无一失,才会安排神舟二十二号飞船升空。