航空史上不乏这样的例子：原本为战争而生的飞行器后来找到了新的和平用途。其中一个尤为引人注目的案例，就是将图-16导弹轰炸机改装为气象用途飞机——“气旋-M”和“气旋-N”项目。这些独特的飞机不仅用于研究大气现象，还能主动影响天气，参与国家级的重要行动——从奥运会保障到切尔诺贝利核电站事故善后处理。

图-16“气旋-M” СССР-42355，莫斯科州，奇卡洛夫斯卡娅机场。

1974年，两架图-16K-16飞机（出厂编号 6203203 和 6203208）被改装用于水文气象研究。机上保留了“红宝石”（Рубин）雷达站，但其天线更换为从伊尔-38反潜机上借用的“别尔库特”（Беркут）搜索与瞄准系统的组件。

飞机的作战功能被拆除：炮塔武器被移除，机翼下的梁式挂架不再挂载巡航导弹，而是安装用于喷洒化学试剂的容器。货舱内则布置了主动影响云层的装置——KDS-155 和 ASO-2И。这样，这些飞机不仅能够观测天气，还能通过控制降水过程来“塑造”天气。

图-16“气旋-M” СССР-42355，莫斯科州，奇卡洛夫斯卡娅机场。

改装后的飞机获得了使用于图-104客机注册号段的识别编号：СССР-42355 ——“气旋-M”，以及 СССР-42484 ——“气旋-N”。以它们为基础，在莫斯科州奇卡洛夫斯卡娅的空军科研所（НИИ ВВС）分部基地组建了第2航空分队。

首个机组（СССР-42355）的指挥员为叶尔米洛夫，同时他也担任整个分队的指挥官。其机组成员包括领航员 А.Н.·阿斯塔菲耶夫以及副驾驶格鲁申。第二个机组（СССР-42484）由 В.В.·萨马尔斯基担任机长，其副驾驶为莫索洛夫，领航员为霍马诺夫。飞行员与领航员的训练在莫斯科“劳动旗帜”航空制造厂进行。

图-16“气旋-N” СССР-42484，莫斯科州，奇卡洛夫斯卡娅机场。

改装后的图-16在1980年被积极用于气象任务，为莫斯科夏季奥运会保障有利的天气条件。五年后，“气旋”飞机再次投入使用，这一次是在同样于首都举行的世界青年和学生节期间。

然而，它们真正经受考验的是在切尔诺贝利核电站事故之后。1986年春季和秋季，编号 СССР-42484 的飞机（“气旋-N”）被大量用于切尔诺贝利区域上空的放射性危险降水控制任务。其任务是在远离事故中心的安全距离上“卸载”云层，避免含放射性物质的降雨落到人口稠密地区。

图-16“气旋-N” СССР-42484，莫斯科州，奇卡洛夫斯卡娅机场。

机组在1986年秋季和1987年春季执行了主要任务。编号为 СССР-42484 的飞机至少完成了12次飞行任务。为了部分保护机组免受辐射，领航员座舱的部分舷窗被金属板覆盖。不过，这种措施降低了多少辐射仍不清楚。已知的是，飞行员配备了剂量计，但其数据被保密。

尽管使用强度很大，“气旋-M”的服役期在1995年延长了五年。然而，到1997年，该飞机已被报废。由于在切尔诺贝利任务中受到了较大剂量的辐射，“气旋-N”则更早退出了服役。这两架飞机最终都在其基地的机场进行了报废处理。

图-16“气旋-M” СССР-42355，图-16“气旋-N” СССР-42484，莫斯科州，奇卡洛夫斯卡娅机场

“气旋”系列的历史，是军事装备向民用科研任务适应的鲜明例证。这些最初为执行导弹打击任务而设计的重型飞机，最终成为气象科学研究和主动干预大气过程的工具。它们在保障大型活动安全及处理20世纪最大人为技术灾难的后果中所做的贡献，应在俄国航空史上占据独立篇章。