人们常说“历史是由胜利者书写的”，因此那些失败者往往受到唾弃，即使死后，也留下千古的骂名。然而在唐朝时期，却出现这样一位人物，他作为李世民的儿子，因起兵造反失败而死，虽然一度被枭首示众，可是没过多久，却得到了朝廷的褒奖，被视为忠节之臣。那么，这位造反失败却得到唐玄宗褒奖的人物到底是谁呢？

一、李唐贤王

此人名叫李贞，是唐太宗李世民的第八子，出生于贞观元年（627年），比排行第九的唐高宗李治大一岁。李贞虽然是唐高宗李治的兄长，但却并没有机会成为皇太子，因为他是庶出，其生母为燕德妃，而李治是长孙皇后所生的嫡子。

虽然不能继承皇位，但李贞毕竟是皇子，当个王爷是没什么问题的，早在贞观五年（631年）就被封为汉王，后来又改封为越王。在李世民的十几位皇子中，李贞的才能是比较突出，他“善骑射，涉文史，有吏干，为宗室材王”。

贞观十七年（643年），李贞出任相州刺史，在唐高宗即位后，历任左卫大将军、安州都督，并在咸亨年间（670—674年），又一次担任相州刺史。当时，李贞与十弟纪王李慎齐名，被人们称为“纪、越”，堪称宗室中的表率。

二、起兵反武

永淳二年（683年），唐高宗李治驾崩，太子李显即位，即唐中宗。然而没过多久，李贞就得到了消息，皇太后武氏将李显废掉。李旦虽然成为新的皇帝，但朝廷大权完全掌握在武氏的手中，而武氏家族成员也纷纷得到重用。

与此同时，明堂也快修建完成，武则天打算将李唐宗室召集到东都洛阳，举行祭祀仪式。作为宗室的表率，李贞自然不愿意李家的江山落到武家人的手中，他还担心洛阳之会是个阴谋，到时候李唐宗室会被一网打尽。

于是，李贞积极与在各地任职的宗室们取得联系，比如韩王李元嘉、霍王李元轨、鲁王李灵夔、江都王李绪、范阳王李蔼、东莞郡公李融、琅琊王李冲等。虽然约定好了起兵的日期，但到起兵的时候，只有李贞和他的儿子李冲起兵了。

三、死后平反

垂拱四年（688年）9月，李贞父子举起反武的大旗，但却没有得到各地的响应。武则天在得到消息后，立即派出十万大军镇压。面对朝廷的大军，李贞手中只有临时征募到的七千余人。结果可想而知，李贞所部一触即溃，朝廷大军攻入城中。

李贞在退回府中后，以服毒自杀的方式了结了自己，他的妻儿老小也都自杀而死。之后，李贞的头颅被砍下，然后被送到东都洛阳示众。同时，武则天已经削除李贞、李冲在皇族名册中的名字，改姓为虺氏。

李贞虽然是因造反而死，但他反的不是李唐王朝，而是武则天个人而已。因此在唐中宗复位后，李贞的李姓、族籍得到恢复。到了开元五年（716年），唐玄宗又将李贞、李冲改葬，赐予敬的谥号，他还称赞李贞“虽英谋未克，而忠节居多”。