2026年1月20日,英国政府宣布通过中国驻英国使馆新馆舍规划审批后的情景。距中国政府在2018年以2.25亿英镑购得这块位于伦敦东部、毗邻伦敦塔的皇家造币厂地块,已整整过去八年。
英国住房、社区和地方政府事务大臣史蒂夫·里德当天正式签署了批准文件。新馆建成后,将是一座占地面积约2万平方米的“外交综合体”,成为中国外交使团在欧洲最大的设施。
八年等待,中国的“超级使馆”规划经历了英国三届政府的拖延与反复审议。这一外交建设项目成了英国对华政策摇摆不定的缩影。
中国在2018年购得原皇家造币厂地块时,英国还是特雷莎·梅执政时期。此后历经鲍里斯·约翰逊、利兹·特拉斯和里希·苏纳克政府,规划申请多次被推迟审议。
反对声音始终存在。一些英国政客和社会团体不断以“环境”和“安全”为由阻挠项目进展。有英国媒体报道,规划中的使馆包含208个秘密地下室房间,位置靠近传输伦敦金融区敏感信息的地下光纤电缆。
2025年7月,工党领袖基尔·斯塔默带领工党赢得大选,成为英国新任首相。他上台后面对的国内政治环境并不乐观。
民调显示,斯塔默的支持率已降至历史低位,他不得不在2025年9月的工党年度大会上呼吁党内停止“自我纠结”,团结一致对抗民粹政党。
在这样的背景下,批准中国使馆规划成为斯塔默政府的一项重大外交决策。这位新首相似乎希望通过此举展现务实外交姿态,平衡内外压力。
斯塔默政府表示,已与警方及其他相关伙伴充分合作,“确保与这一规划申请相关的广泛国家安全问题得到考虑和解决”。
对于斯塔默而言,批准中国使馆项目背后有着复杂的政治算计。自2023年以来,美英关系因格陵兰岛问题日趋紧张,斯塔默政府正经历“艰难时刻”。
在此背景下,斯塔默政府可能认为发展与中国的关系对英国利益更为重要。英国《金融时报》报道,斯塔默希望成为2018年以来第一位访问中国的英国首相,预计将在不久后率领经贸代表团访华。
中国新使馆规划获批,实际上为这次高层访问铺平了道路。政治新闻网美国版分析认为,接下来英国翻新其驻华使馆的计划也将被提上日程。
斯塔默办公室发言人明确表示:“各国同意在彼此的首都设立使领馆是国际关系的正常组成部分,‘那些不接受这一基本前提的人,要么天真,要么是鲁莽的孤立主义者’。”
反对党对使馆项目的安全担忧成为这场争论的核心。保守党外交事务发言人普里蒂·帕特尔批评道:“凯尔·斯塔默通过他令人羞愧的超级使馆投降,将我们的国家安全出卖给了中国共产党。”
然而,英国安全部门最终为项目开了绿灯。英国政府声明指出:“没有任何负责国家安全的机构......基于电缆或其他地下基础设施的邻近性而对提案表示担忧或反对。”
英国外交和内政部门的多位官员强调,他们全程参与决策过程,有充分的信心和手段确保国家安全。他们还表示,已经收到完整的建筑设计图,反驳了部分英国媒体对该项目透明度的质疑。
一些安全专家认为,将中国目前在伦敦的七处外交场所整合到同一地点,实际上更易于监控和管理风险。
中国外交部发言人郭嘉昆在1月21日表示:“为外交馆舍建设提供支持和便利是东道国的国际义务。中国驻英国使馆新馆舍规划设计是一个高质量的方案,申请及获批完全遵循国际外交惯例及当地的法规及程序。”
对中国而言,新使馆获批不仅是外交设施上的升级,更标志着中英关系可能迎来新的发展阶段。中国此前对英国长达七年的拖延表示不满,称英方“不断将问题复杂化和政治化”。
如今,随着规划获批,这些外交摩擦有望缓解。使馆建成后,将提供更现代化的外交工作环境,满足中国在英国日益增长的外交需求。