2026年1月11日,日本深海钻探船“地球号”紧急驶向太平洋深处的南鸟岛。但这艘造价3.5亿英镑的巨轮的任务可真不简单,它的“苦工”就从6000米的海底挖取一层层的稀土泥浆,才可以缓解因断供带来的危机。然而,这场看似高科技的救援行动,背后却是一场注定艰难的豪赌。
一、稀土断供,击中日本军工命门
中国商务部的出口管制公告看似低调,却精准击中了日本高端制造业的软肋。日本七成稀土依赖中国,尤其是导弹制导、战机引擎所需的镝、铽等重稀土,几乎全部来自中国。东京一家磁性材料企业的老板山田博透露,稀土采购周期已从两个月延长到四个月。若断供持续一年,日本GDP可能缩水0.43%,损失高达2.6万亿日元。
更严峻的是,日本军工产业长期采用“寓军于民”策略,三菱重工等企业以民用名义进口稀土,暗中生产F-35B战机部件。中国此次管制直接切断了这条隐形供应链,日本战机生产线面临停摆风险。
二、深海挖矿:技术神话背后的现实困境
南鸟岛海底据称蕴藏1600万吨稀土,足够全球使用700年,但6000米深海的水压相当于每平方厘米承受550个大气压,普通设备瞬间会被压垮,日本虽拥有“地球号”科考船,但其设计初衷是科研取样,商业开采效率极低,其试采中,机械的故障率高达2%,连忙的八小时的连续作业也就不得不停下来进行维修了。
即便成功挖出泥浆,后续挑战更大。稀土泥浆含水量达90%,脱水成本占总产值六成。更关键的是,日本缺乏稀土提纯技术。全球92%的稀土精炼产能掌握在中国手中,澳大利亚、美国的矿石也需运至中国加工。日本即使挖出原料,仍要依赖中国冶炼,所谓“自主供应链”实为空中楼阁。、
三、替代方案漏洞百出,政治作秀难掩颓势
日本曾尝试三条出路:深海采矿、回收旧电子产品、多元化进口。但每一条都步履维艰。
“城市矿山”回收计划看似环保,实际效率低下,但令人忧虑的是,尽管日本每年从电子废物的淘汰中回收了5000多吨的稀土资源,也仅仅满足了该国的两成的需求。一台电动车电机仅含1.5公斤稀土,靠回收填补缺口杯水车薪。
多元化进口同样受制于中国。日本与哈萨克斯坦签署万吨稀土订单,但运输路线需经过中国或俄罗斯,地缘政治下难以通行。但相较之下,美国和澳大利亚的稀土资源的开发却始终徘徊在起步的边缘,其成本也远远高于了中国。
深陷困局的日本转向政治表演。首相高市早苗高调抗议中国管制,财务大臣片山皋月拉拢G7国家组建“稀土联盟”,但盟友各怀心思:德国汽车业、韩国电子产业离不开中国稀土,不愿为日本牺牲利益。特朗普政府虽声援日本,但美国稀土产能仅占全球3%,自身难保。
四、中国稀土霸权:技术与生态的降维打击
中国稀土优势并非偶然。数十年技术积累使中国轻稀土分离成本降至每公斤4-7美元,重稀土价格仅为海外三分之一。更重要的是,中国构建了从采矿、分离到磁体加工的完整产业链。日本即便突破开采技术,也无法绕过中国冶炼环节。
中国管制策略亦显精准:仅限制军民两用物项,民用贸易正常进行,这种“精准调控”既维护供应链稳定,又警示日本勿触碰台湾问题红线,反观日本,仓促的深海计划暴露了战略短视——资源竞争的本质是产业链竞争,而非矿产争夺。
但最终却只能以一场与时俱进的绝望的深海之旅的落幕。当挖出的泥浆仍需运往中国提纯,所谓“摆脱依赖”更像一场自我安慰的政治秀。而中国手握技术与生态的双重王牌,早已将稀土变为国际博弈中的战略支点。