江户学者对倭字的解释和历史的思考，揭示了古人如何使用这一字来指代古代日本。我们在回答这个问题之前，需要追溯一下历史背景。《说文解字》里提到，倭通委，意指柔软顺从。木下顺庵则认为倭代表的是身材矮小的人，而新井白石则提出，倭国可能是大国（おおくに）的汉字音译。唐代的《礼记》注释中则指出，倭是古代ヤ音的表达。倭字在表达柔软之意时，东夷一词也带有类似的含义，夷字同柢，是指树木的根基，象征柔软但生命力旺盛，木与东方相对应。这种用法可能受到了五行思想的影响，汉朝人或许正是出于这一点，才使用了倭字。木下顺庵，作为江户时代前期的儒学学者，熟读汉籍，他认为中国史书中对于倭国以及倭人使用倭字，正是出于对蛮夷的蔑视。这一观点具有一定的道理，但从后来的万叶假名使用情况来看，汉字的选用未必都是带有正面含义的好字。

新井白石的观点是他的个人推测，而唐代的注释出现得太晚，难以用来解释倭字的来源。倭字作为国名的使用，众说纷纭。从汉字的角度来看，倭字使用较少，作为国名并不算是个好字。因此，从奈良时期开始，和字逐渐成为主流。倭王的称谓，也是一种相对笼统的表述，本文多次提到的倭王，主要是从中国的视角来强调日本从中国获得册封的立场。河内春人曾将卑弥呼和赞获得的称号做过比较，他指出王和国王的封号不同，卑弥呼和赞所获得的身份因此有所区别，尤其是赞被封为倭国王，这一称号赋予了倭国刘宋外藩国的地位。从国号上来看，这一差异并不显眼。

在日本历史学者中，王权的概念并不限于古代天皇家，描述武家政权的集权时，也常常会使用王权一词。与现代国家的含义不同，王权更突出古代国家的特征。与王权相关的词汇还包括政权和朝廷。政权通常强调某一时期或某一位统治者的权力，而朝廷一词则容易让人联想到宫殿和京城。然而，日本的京并出现得较晚。相比之下，王权一词包容性更广，能够突出统治者的最高地位，并且统治广阔的土地和民众，这种政治组织便被称为王权。本文使用倭王权一词，主要是为了避免与倭国产生混淆，因为中国史书在改称日本之前，多用倭国来指代。

地理上的隔阂也影响了古人对倭的认知。由于日本与中国隔海相望，跨越大海的交流并不容易，尤其在中古时期，这种交流更为困难。倭国主动朝贡之前，中国对倭的认识非常模糊。倭字最早出现在《山海经》一书中，标注的是一个地理位置，然而篇幅较短，无法确认倭具体指代的是哪里，只能从方位上做出推测——倭可能靠近燕地。然而由于日本是海岛，无法与燕地接壤，因此不能断定《山海经》中的倭指的便是日本。

《汉书·地理志》中对倭的记载要比《山海经》更为清晰，尽管《山海经》中的燕地描述模糊，而乐浪则是由官方设置的郡，地理位置明确。在元封二年（公元109年），汉武帝派遣军队征服卫满朝鲜，并设立了乐浪、玄菟、临屯和真番四个郡，乐浪郡位于朝鲜半岛北部，虽然各个郡的设置有过调整，但倭的方位大致可以确定。《汉书》中的百余国指的是倭人的小国林立，表明倭国在当时是由多个小国组成的。汪向荣认为，倭人每年献贡的地方很可能是乐浪郡，如果倭人真的来过长安，那么班固在《地理志》中的记录不会如此简略。

对于这个观点，我个人深感认同。倭人每年抵达长安是不现实的，海上行船充满了重重风险，直到遣唐使时期，跨海的行船依然面临诸多险情。班固的记载中仍存在一些疑点：倭人小国林立，那么每年来的是同一批吗？这一疑问在《汉书》里没有解答。而在《汉书》之后，关于倭的记载被陈寿的《魏志》继承和补充。陈寿（公元233年-297年）是西晋时期的史学家，《三国志》对于他来说是当代史。《魏志·倭人传》更加详细地描述了倭国的位置。倭人生活在带方郡东南方向的海岛中，而带方郡的设立可以追溯到东汉末年。由于辽东少数民族不再受中央政府的威慑，带方郡开始承接与倭人、韩人等的交往。随着曹魏的继承，带方郡逐渐取代了乐浪在对外交流中的重要性。因此，《魏志》中，倭国的往来不再与乐浪相连，而是与带方郡相接。

带方郡的位置直接影响了与倭国的交流，尤其是对朝鲜半岛的倭人来说，更多的联系是通过带方郡而非乐浪。倭人和带方郡之间的往来较为密切，尤其是邪马台国，这个国度是倭国中最为强大的一个。邪马台由女王卑弥呼统治，地理位置仍然没有准确的定位，很多古代记载简略不清。在今天，我们或许可以借助现代科技工具，比如GPS来精确定位，但古人所用的方式无论如何都显得更为简略。

邪马台国的女王卑弥呼，是一位具有极大影响力的领袖，她不仅是宗教领袖，还是政治领袖。卑弥呼的权力得到了魏国的认可。公元239年，卑弥呼派遣使者前往带方郡，表示愿意朝献天子，带方郡守则派人将使者护送到魏京。魏朝给予的答复，不仅是物资的丰厚回赠，还授予了卑弥呼亲魏倭王的封号。魏朝廷的这一举措，不仅提升了邪马台的地位，也加强了两国的外交联系。 倭国与魏朝的交流深入发展，卑弥呼所获得的封号也为邪马台国带来了荣耀，既提升了声望，又加深了中日之间的联系。在魏朝与倭国的互动中，带方郡的官员起到了至关重要的作用，他们不止是官员，还是中日之间的文化和物资交换的纽带。