润滑爽口的糖芋苗、软糯香甜的桂花糕、香气馥郁的赤豆元宵……在南京人的饮食哲学里，糖，从来不只是甜味的来源，更是一味生活的调剂。

这座包容温和的城市，将“把平淡日子过出甜”的美好向往，融进了每一勺糖的讲究里：要甜得自然，要甜得贴心，最好，还能吃出点“养生经”。

今天要聊的，是一个把“糖”做出了花样、做成了事业、做上了国家标准的本土品牌——南京甘汁园。

始创于1987年的它，在近40年的发展历程中，始终秉持“创造优质好糖 分享甜美生活”的初心，从一家地方糖厂逐渐成长为中国功能食用糖领军者。而这一切甜蜜事业的起点，源于一份中国人记忆深处“甘苦自知”的情感珍藏。

从一粒糖起步：甜蜜初心“扎根”乡土

上世纪80年代，创办乡镇企业的热潮悄然兴起。“让家里人过上好日子！”在盐城阜宁，20来岁的青年蔡铁华怀着朴素的初心毅然辞去乡村代课教师的工作开始创业。在考察了多个领域后，他将目光聚焦于冰糖加工制作产业。1987年10月，全县首个冰糖加工作坊在蔡铁华老家一间泥墙草顶的篷舍中诞生了，这便是甘汁园的起源。

把白砂糖按照合适的温度融化，再通过恒温静置的方式让糖浆结晶，便可完成砂糖到冰糖的转变——然而，在当时缺乏经验的蔡铁华手中，这是难以实现的工艺。为了破解难题，蔡铁华决定到河北一家冰糖厂去学习取经，可路费不是个小数目。

“村里的乡亲们得知我遇到了难处，有超过半数的人家慷慨解囊。我正是带着乡亲们凑起来的那点盘缠，只身坐火车去了河北，并且用虚心求教的态度，学会了恒温静置的基本原理，并且顺利地加工出第一批属于甘汁园的冰糖。”回忆起当年乡亲们的援助，蔡铁华内心满怀感激。

创业初期的甘汁园，面临着资金和技术的短缺。为了解决资金难题，蔡铁华跑了多家银行申请贷款，却因缺乏抵押物而遭到拒绝。乡亲们再次伸出援手——为了支持蔡铁华办冰糖厂，他们把卖粮食、卖猪羊的钱都掏出来，总算勉强凑齐了购买设备原料的启动资金。

“更令我感动和难以忘怀的是，在甘汁园首次投料生产时，县制糖厂有位退休老师傅，主动带着自己的退休工资来帮忙，不仅解决了恒温静置等关键技术，而且帮助企业把制糖产量从每天一两吨逐步达到5吨。”蔡铁华回忆。几年后，厂里的日产量突破了50吨，由于生产的冰糖质量好、纯度高，很快就打开了江苏、安徽、浙江等地的市场，成为全江苏规模较大的冰糖生产企业。

让一味糖升级：功能创新“破土”而出

然而，产量的快速增长，却并不意味着利润的同步提高。蔡铁华一直思考着，如何进一步提升产品附加值、从单一的调味品生产企业转型。一次，妻子的叔叔、当地著名的老中医送来几本中医著作，并告诉蔡铁华，冰糖是中药配伍中常用的一味，可以起到止咳化痰、祛湿润肺等多种功效。

这次偶然的交流，给了蔡铁华新灵感。研发团队在传统中医理论的基础上，经过反复实验，很快就研发出梨汁冰糖、菊花冰糖、罗汉果冰糖以及姜汁红糖、益母红糖等系列功能性产品；随后前往上海交通大学，通过科学验证的方式证明功能性冰糖的多种疗效，并申请到了产品专利。甘汁园开创了中国功能糖细分市场，年营业额迅速提升至几千万元，让一碗红糖水从此多了呵护与调理的暖意。

2002年，甘汁园产品亮相全国春季糖酒交易大会。小小的展台，整天都被来自全国各地的采购商围得水泄不通，不少龙头企业采购商对功能性冰糖表现出浓厚兴趣，全国各地经销商更是争着签订产品代理品牌合同。“在获得快速发展机遇面前，如何才能确保消费者持续性地依赖和信任我们的产品，就成了企业丝毫不敢懈怠的首要责任。”蔡铁华感慨道。

把一颗糖做强：行业标杆“绽放”时代

随着企业市场占有率的快速增长，甘汁园面临着种植产地原料加工技术相对落后、企业生产能力与市场需求的匹配等压力。在多次考察后，甘汁园投资2000多万元在南京滨江开发区建成了30万级无菌车间，成为当时国内唯一拥有高品质食糖加工能力的企业。此后，甘汁园迈上发展快车道，充分利用药食同源的中医理论，深度开发出一系列文化含量丰富的功能性产品，成为中国功能性食糖领导品牌。

“一句话、一群人、一件事——让中国人吃上健康好糖。”回顾漫漫创业路，南京甘汁园股份有限公司董事长、被誉为“功能红糖之父”的蔡铁华满怀感慨。今天，南京甘汁园将传统"药食同源"理论与现代食品科技完美结合，拥有员工约300人，连续多年被地方政府评为“税收突出贡献奖”，获评江苏省专精特新“小巨人”企业、农业产业化龙头企业、江苏省重点民营企业和江苏省政府认定的功能糖研发中心。作为中国食糖标准委员会特聘专家，蔡铁华牵头参与起草了姜汁红糖、黑糖、黄糖等40多个国家或行业标准，不仅促进行业高质量发展，更让甘汁园树立了行业标杆形象。

当代人更注重饮食结构健康，对功能食品的需求也与日俱增。如今，甘汁园的功能糖家族早已枝繁叶茂：黄金蔗糖本色蔗香，含有丰富的钙铁锌等微量元素，作为低GI食品对控糖人群极为友好，更适配中国人膳食结构；悦己女孩功能红糖针对女性生理经期量身定制，前3天“轻调”款含黑糖、老姜、紫苏等暖性食材;后4天“重补"款加阿胶、胶原蛋白肽，针对性滋补，适配不同需求。

从一个乡村青年的美好心愿，到“让千万家庭吃上放心糖”的宏伟愿景；从一个地方走出的品牌，到行业领军者……甘汁园用近40年时间，记录了中国食糖行业转型创新的进化史。这份温暖的初心，正酿成广阔天地里的产业硕果，谱写着属于南京、属于时代的“甜美篇章”。

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